Var ligger den patagoniska öken?

Beskrivning

Den patagoniska öknen sträcker sig över ett område på 673 000 kvadratkilometer i den södra delen av fastlandet Argentina och delar av Chile. Ökenen, även känd som Patagonia Steppe eller Magellanic Steppe, är avgränsad av Patagoniska Andes i väster, Atlanten i öster och Colorado River i norr. Även om Magellansundet kan betraktas som den södra gränsen för denna öken, sträcker sig samma ökenlandskap längre ner i regionen Tierra del Fuego. Den patagoniska ökens topografi är bred och varierad, bestående av tablelands, massifs, dalar, kanjoner och sjöar med glacialt ursprung.

Historisk roll

Den patagoniska öknen var bebodd av jägare-samlare sedan länge sedan. Tehuelche-indianerna var de ursprungliga bosättarna i detta land, och där bosatte sig här förmodligen så långt tillbaka som 5.100 år sedan. Guanaco och Rhea var de viktigaste djuren jagade av dessa gamla infödda stammar. Senare försökte först spanjorerna, och sedan engelska, etablera koloniala bosättningar längs den patagoniska kustområdet i slutet av 18 och 1900-talet, men det var inte möjligt att fastställa dessa bosättningar. År efter Argentinas självständighet drev de indianska indianerna ut ur den patagoniska regionen under erövring av ökenkampanjer på 1870-talet som européerna utövar. De nya bosättarna ockuperade i första hand regionen för att utnyttja sin enorma mängd naturresurser, inklusive de stora mineraltillförselarna i regionen. Djurodling antogs också som en källa till försörjning av dessa nya ökenboende.

Modern Betydelse

Den patagoniska öknen lockar ett stort antal turister varje år till Argentina. Förekomsten av sällsynta, unika och ofta endemiska flora och fauna, i kombination med den robusta, vilda skönheten i det patagonianska landskapet, har främjat skapandet av ett stort antal nationalparker i området, och dessa tjänar som stora turistattraktioner. Vetenskapliga forskare och geologer besöker också området för att studera ekologiska, glaciologiska och mineraliska rikedomar i denna ökens livsmiljöer. Ökens steppe vegetation stöder en stor boskap, särskilt får, som uppfödas av ranchersna som bor och arbetar i den patagoniska öknen regionen. Persikor, mandlar, alfalfa, datum, oliver och druvor är några kommersiellt viktiga grödor odlade här. Den patagoniska öknen är också värd för stora mineralreserver av järnmalm, mangan, uran, zink, koppar och guld.

Habitat och biologisk mångfald

Två klimatzoner förekommer i den patagoniska öknen. Den norra halvvägszonen har en genomsnittlig årstemperatur som sträcker sig mellan 12o och 20 ° C, och årligt regnfall varierar mellan 90 och 430 millimeter. Södra zonen har ett kallt och torrt klimat med genomsnittliga årliga temperaturer mellan 4 och 13 ° C, och årlig nederbörd, inklusive snö och regn varierar mellan 5 och 8 tum. De olika delarna av den patagoniska öknen har också sina egna eco-regioner. En smal remsa i de västra delarna av regionen stödjer en blandning av löv- och barrskogar, och vegetationens densitet minskar gradvis från norr till söder. Monte vegetation och öppna bushlands finns i norra zonen, medan den södra zonen har extremt gles, lågljugande vegetation. Fågellivet i den patagoniska öknen är olikt, inklusive peregrine falcons, Patagonian mockingbirds och Patagonian yellow finches. Däggdjur som södra viscachs, pumas, guanacos och patagoniska vasslar, amfibier som de utrotningshotade Andalusgala vattenkorverna, argentinska paddlarna och gråa fyrögonska grodor och reptiler som King's Tree iguanas, Darwins markerade gokor och Darwins leguaner finns också i den patagoniska ökens varierade livsmiljöer.

Miljörisker och territoriella tvister

Den patagoniska öknen vegetationen förloras ständigt för att beta av boskap, särskilt får och ibland boskap. Detta leder till en snabb förlust av ekologisk balans i regionen. Cirka 30% av patagoniska stepparna står inför allvarlig ökenspridning och mer än 90% av regionen lider av markförstöring. Den infödda faunan i regionen står också inför hård konkurrens från ranchers betesmarker när det gäller livsmedelsresurser på de glesplanterade öken-steppeländerna. Många ranchers tenderar också att förgifta stora infödda köttätare som rävar och pumor i rädsla för att dessa kan attackera sina boskap. Den naturliga vilda arten jakas också på sina kroppsdelar, kött, hud och fjädrar, eller bara för sport, vilket leder till snabba nedgångar i populationerna hos många arter. Raging wildfires i den patagoniska steppen hotar också den biologiska mångfalden i regionen. Redan strider ett stort antal inhemska arter, såsom den utrotningshotade södra Andean huemul, det kritiskt hotade Hooded grebe och den nära hotade patagoniska maren, för att överleva oddsen i sina hotade ekosystem.