Vad var den sibiriska enhörningen?

Giant Siberian Unicorn, även känd som Elasmotherium eller jätte noshörning, är en utrotad art av noshörning som beboddes i Eurasia-regionen i senpliocen och genom Pleistocene. Den jättande noshörningen har dokumenterats från 2, 6 miljoner år sedan till minst 39.000 år sedan. Den senaste fossilen beräknas ha kommit från 29 000 år sedan. Det finns tre kända arter av sibirisk enhörning. Den mest kända arten är emellertid E. Sibiricus, som var storleken på en mammut och hade en hårdäckad kropp och ett stort horn som utstick från pannan. Hornet användes för flera funktioner, inklusive att locka kompisar, försvar, grävning och körning av konkurrenter.

Discovery och namngivning av sibirisk enhörning

Elasmorium namngavs först av Johann Fischer von Waldheim år 1808. Johann var Moskvauniversitets direktör Perpetuel av Naturhistoriska museet. Han förlitade sig på en underkäke som hade donerats till universitetets museum av Yekaterina Romanovna. En välbevarad skalle upptäcktes i mars 2016 i Kazakstan, vilket gav en ny beräknad tid när djuret strök runt jorden. Perioden minskade från 350.000 år sedan till 29.000 år sedan. Fossilen föreslog också att djuret var en mycket gammal man, men det ger ingen aning om hur det dog.

Beskrivning

Flera teorier har uppstått när det gäller Elasmotheriums utseende tillsammans med dess livsmiljö och kost. Vissa beskriver djuret som galoppande som en häst medan andra beskriver det som hunched över med huvudet till marken. Huruvida hornet existerade och användningen av hornet har varit kontroversiella ämnen genom åren. Den populära arten, E. Sibiricum, var 15 fot i kroppslängd medan E. Caucasicum var minst 16 fot i kroppslängd och vägde 3, 6-4, 5 ton. De två arterna var några av de största i Rhinocerotidae. Framfötterna var större än baksidan och hade tre siffror och en rudimentär 5: e metakarpal.

Debatt om hornets existens

Närvaron av en Siberian Unicorns horn och dess funktioner har varit föremål för debatt genom åren. Elasmotherium tillhör emellertid familjen Rhinocerotidae som kollektivt kallas Ceratomorpha. Ceromorpha kännetecknas av närvaron av horn och hovar av keratin. Det enda beviset som finns för att bevisa att sibiriska enhörningar hade horn är den främre protuberansen som lockade uppmärksamheten hos paleontologer på 1800-talet och blev omedelbart tolkad som grunden för ett horn. Flera teorier om hornets funktioner har förts fram, allt från försvar, grävning, körning av en konkurrent och lockande kamrater.

Diet

Även om den sibiriska enhörningen var ett stort djur och vägde över tre ton, hade det en särskild diet som huvudsakligen bestod av växtlökar, gräs och knölar. Djuren hade kind tänder som utvecklades för herbivory. De flyttade långa avstånd gräsning. De grävde också i marken och drog ut ätbara rötter. Elasmorium saknade hundar och snedställningar, så det använde det hårda hornet att gräva ut rötterna.