De sex mest giftiga föroreningarna i världen
Pure Earth, en global ledare inom upprensningen av giftiga föroreningar i miljön, har sammanställt en lista över de sex föroreningar som innebär de största hot mot människors hälsa. Dessa föroreningar påverkar tillsammans hälsan hos 95 miljoner människor globalt. 14, 7 miljoner DALY är förlorade i världens medel- och låginkomstnationer på grund av de hälsoproblem som orsakas av dessa föroreningar. Listan har fått namnet Top Six Toxic Threats 2015. De sex föroreningarna är följande:
1. Bly
26 miljoner människor hotas av blyförorening, som uppskattas av ren jord. Bly är en tungmetall som har gjutits för användning i en mängd olika produkter för hushålls- och industriell användning. Metallen används i färger, bekämpningsmedel, ammunition, rör, bilbatterier etc. Bly används också för att bilda legeringar med andra metaller. Även om metallen har använts i århundraden var det bara under de senaste årtiondena att de skadliga effekterna av blyförorening har blivit kända för människor. Det mesta av världens blyförorening orsakas av utsläpp som släpps av några industrier som ULAB-återvinning, gruv-, metallsmältning och pigmentindustrin. Över 800 platser över hela världen har erkänts som betydande källor till blyförorening som hotar hälsan för de människor som bor i dessa regioner. Giftiga nivåer av bly i människokroppen kan utlösa både kroniska och akuta hälsotillstånd. Exponering för bly har förknippats med utvecklingsbrister hos barn och fosterskador hos nyfödda. Andra skadliga hälsoeffekter i samband med exponering för giftiga koncentrationer av bly i både barn och vuxna är anemi, neurologisk skada, infertilitet, högt blodtryck etc. Extremt hög exponering för metallen kan också utlösa offerets död. År 2007 dog 18 barn av blyförgiftning i Dakar, Senegal.
2. Radionuklider
Enligt ren jord är radionuklider också ett av de sex bästa toxiska hotet i världen. Radionuklider förekommer i naturen och skapas också artificiellt av människor. Dessa radioaktiva kemikalier genomgår förfall för att släppa ut strålning och radioaktiva partiklar som är mycket farliga för människors hälsa och andra levande varelser. Tiden som tas för att förfallna varierar med det radioaktiva materialets natur. Det är således nödvändigt att hantera och lagra radioaktivt avfall med stor försiktighet tills den sönderfallas helt. Under inga omständigheter ska levande varelser utsättas för sådana sönderdelande radionuklider. Några av de största källorna till radioaktivt avfall kommer från kärnreaktorer och uranbrytningsaktiviteter. Även om radionuklider kan användas ansvarsfullt för ett antal vetenskapliga och medicinska tillämpningar, används de mest i vapenproduktions- och energibranschen. Pure Earth uppskattar att nästan 1 miljon människor hotas av radionuklidföroreningar på 91 platser över hela världen. Exponering för radioaktivitet utlöser dödliga sjukdomar som cancer i människor. Spädbarnsdödlighet och lågfödda vikter är vanliga i populationer utsatta för radioaktiva föroreningar. Andra hälsoeffekter av exponering för strålning inkluderar håravfall, feber, illamående, diarré, lågt blodtryck, desorientering och till och med dödsfall.
3. Kvicksilver
Nästan 19 miljoner människor i världen är utsatta för risk för exponering för kvicksilver. Tungmetallen förekommer i elementära, organiska och oorganiska former. Kvicksilver hittar applikationer i flera branscher. Produkter som dentala fyllningar, termometrar, elbrytare etc. använder kvicksilver. Utvinningen av guld använder också kvicksilver. Både naturliga processer och industriella utsläpp är en källa till kvicksilver i miljön. 450 platser har identifierats över hela världen av Toxic Sites Identification Programmet som hänför sig till höga halter av kvicksilverförorening. Miners och andra arbetare som är verksamma inom guldgruv- och utvinningsindustrin är mest utsatta för kvicksilverförgiftning. Spädbarn utsatta för kvicksilver kan ha utvecklingsproblem. Arbetsplatsrelaterad kvicksilverförgiftning orsakar tremor, synproblem, minnesproblem och andra hälsoproblem i offren.
4. Krom
Med 16 miljoner människor över hela världen hotad av exponering för giftiga nivåer av krom, finner den här tungmetallen också sin plats i den ökända listan över Top Six Toxic Threats 2015 som uppfylls av Pure Earth. Krom släpps ut i miljön runt oss både med naturliga och konstgjorda medel. Metallen finns i två former som trivalent och sexvärt krom. Användningen av krom är förknippad med ett antal industrier som läder garvning, kromat och krom pigment produktion, metallbearbetning, etc. Människor på mer än 300 platser i världen utsätts för giftiga nivåer av krom i miljön. Kromförgiftning har negativa effekter på immunsystemet, andningsorganen, reproduktions- och gastrointestinala system. Hexavalent krom är också cancerframkallande.
5. Bekämpningsmedel
Bekämpningsmedel är en av de mest giftiga kemiska föroreningarna idag. Dessa kemikalier används i stor utsträckning för att skydda grödor mot skadedjur och sjukdomar för att öka jordbruksutbytet. Bekämpningsmedel används också för att döda myggor och andra vektorer av tropiska sjukdomar. Dessa kemikalier stör vanligtvis de skadliga skadans biologiska processer, dödar dem eller förhindrar deras multiplikation. Bekämpningsmedel innehåller en rad kemikalier som bly, arsenik, rotenon, pyretrum etc. Pesticider är miljöföroreningar som går in i livsmedelskedjan genom vattenkroppar via jordbruksavrinningar. De bioackumuleras i människors kroppar och andra arter vid toppen av markbundna och vattenlevande livsmedelskedjor. Enligt ren jord är 7 miljoner människor utsatta för bekämpningsmedel globalt. Några av symptomen på akut exponering för giftiga pesticidkoncentrationer är illamående, yrsel, huvudvärk etc. Kronisk exponering kan leda till mer permanent skador på hälsan som reproduktiva och neurologiska sjukdomar, cancer etc.
6. Kadmium
Kadmium har också anskaffats som en av de sex bästa toxiska riskerna 2015 av ren jord. Uppskattningsvis 5 miljoner människor utsätts för kadmium globalt. Kadmium frigörs av flera industriella verksamheter som gruvdrift, raffinering, smältning, etc. Andra aktiviteter som förbränning av avfall, brännskador av fossila bränslen etc. släpper också kadmium i miljön. Akut och kronisk exponering för giftiga nivåer av kadmium kan resultera i kvävning, kräkningar, huvudvärk, lungsjukdomar och andningssjukdomar, hepatotoxicitet, njursvikt etc.
