Vad är en Abyssal Plain?

En abyssal slätt hänvisar till en plan yta i havsbotten vid ett avgrundsdjup (10 000 till 20 000 fot). De större abyssalviken kan vara tusentals kilometer långa och breda och ligger i allmänhet intill en kontinent. Mycket små ytvariationer observeras i dessa avgrundslättar, och de kan variera djupt med endast 10 till 100 centimeter per kilometer horisontellt avstånd.

Var finns Abyssal Plains Found?

Ungefär 40% av jordens havsbotten består av abyssal slätter, medan resten av oceanbäddstopografi består av undervattenshöjder, djupa grävningar och bergskedjor. Den abyssal slätten finns i de flesta stora havsbassängerna på vår planet, men är vanligare i Atlanten, mindre vanligt i Indiska oceanen, och ganska sällsynta i Stillahavsområdet. Sohm Plain i Nordatlanten, som täcker ett område på 900 000 kvadratkilometer, är en av världens största abyssal slättar.

Formation och sammansättning av Abyssal Plains

Uppsamling av markavledda sediment under långa perioder på havsbotten ger upphov till de platta ytorna som är karakteristiska för en abyssal slätt. Uppsamlingen av dessa insättningar, vilken genomsnittlig 1 kilometer i tjocklek, släpper ut oregelbunden topografi på havsbotten. I vissa områden där sedimenterna ofullständigt begraver den underliggande topografin, kan det emellertid uppträda av bergsgrupper eller vulkanhöjder medföra att dessa abyssal slätter är regelbundna. Sediment av silt, sand och grus samt vulkanisk aska, vindblåst damm och kemiska utfällningar från kontinentala marginaler, går in i havsvattnet för att bilda täta sedimentbelastade uppslamningar som deponeras på havsbotten genom turbiditetsdrivna strömmar . Lager av sådana sediment ackumuleras över långvariga perioder, vilket skapar dessa abyssal slättar. Förutom oorganiska ämnen, organiskt material, inklusive mikroskopiska rester av oräkneliga organismer, blir också deponerade som lager i dessa abyssal slätter.

Biologi av Abyssal Plains

Även om de ursprungligen uppskattas vara övergivna livsmiljöer, har forskare nyligen upptäckt en hög mikrobiell biologisk mångfald i abyssalviken. De oceanografiska expeditionerna som utförs av Census of Diversity of Abyssal Marine Life har upptäckt förekomsten av cirka 2000 bakteriella, 250 protozoaner och 500 ryggradslösa arter i jordens havsytor. Abyssobrotula galathea och Pseudoliparis amblystomopsis är de två djupaste marina levande fiskarterna som hittills registrerats. Medan vissa av abyssalzonarterna, liksom de protozoa foraminiferaner, är praktiskt taget universella i deras fördelning, är andra endemiska mot vissa specifika abyssal-slätter eller grävningar, såsom vissa isopodskräftdjur. På grund av de abyssala slättens djupgående djup kräver utforskningen av sådana livsmiljöer bra tidsåtgång, ansträngning och budgetering, vilket leder till att endast en låg mängd data genereras om de avgrundsliga ekosystemen, åtminstone för nu.

Betydelsen av Abyssal Plains

Världens avgrundslättar är områden med hög ekologisk, kommersiell och strategisk betydelse. Eftersom fisken i de övre zonzonerna snabbt blir utarmad på grund av överfiske förväntas havsfisket utnyttja allt djupare levande havsfiskar, som på grund av sin långsamma omsättning och längre livscykler står för risken för att bli hotade på ännu snabbare tid perioder än de som nu kommersiellt fiskas närmare havsytan. Abyssalviken kan också utnyttjas i framtiden för juridiska eller olagliga ändamål, inklusive dumpning av farligt avfall som radioaktivt avfall, som används som begravningsplats för befintliga fartyg och oljeplattformar och för placering av avlopps- och mudbryggor från kustnära områden. Abyssalviken kan också vara de framtida platserna för mineral-, olje- och gasutvinning, vilket gör att den djupgående havsbottnen som är mottaglig för miljöförstöring redan ses som katastrofala effekter på land och i grundare vatten.