Sjön Malawi - Sjöar av världen

Beskrivning

Sjön Malawi är en sötvattenafrikansk sjö som delas av nationerna i Malawi, Tanzania och Moçambique. Sjön upptar 20 procent av Malawis totala yta och har en yta på 11.390 kvadratkilometer. Sjö Malawiens genomsnittliga djup är 264 meter och dess maximala djup är 706 meter, enligt World Lakes. Sjöens vattenvolym är 2015 kubik mil, och detta vatten har en uppskattad uppehållstid på 114 år. I Tanzania kallas det Nyasjön, och i Moçambique är det känt som Lago Niassa. Sjön har tre lager, med olika densiteter beroende på variationer i temperatur vid varje djup. På grund av mångfalden av endemiska fiskarter som finns i Malawisjön, har UNESCO utsetts till att det är en världsarvslista.

Historisk roll

När Dr David Livingstone, den berömda skotska missionären, nådde sjön Malawi under sin expedition från 1858 till 1862, fann han att den användes som en elfenben- och slavhandelväg av swahili och arabiska handlare. En av slavhandlarna, Salim bin Abdullah (eller Jumbe), hade satt sitt huvudkontor vid sjön vid Nkhotakota på 1840-talet. När slavarnas totala antal nådde 1 000 skickades de över sjön till östafrikanska marknader, enligt UNESCO. Vid Nkhotakota förhandlade Dr. Livingstone en fördrag med Jumbe och lokala Chewa-chefer som krävde att slavhandeln stannades där. Jumbe stoppade dock inte handeln, men slutligen slutade den 1891, då Malawi blev ett brittiskt protektorat. Under sin tid vid sjön kallade Dr. Livingstone det "Star of Stars", på grund av att stjärnorna reflekterade på natten på dess yta.

Modern Betydelse

Sjön Malawi rymmer mer kända fiskarter än någon annan sjö i världen. Där uppskattas 500 till 1000 fiskarter, som tillhör 11 fiskfamiljer, enligt en studie från Världsbanken. Av dessa utgör den endemiska arten av Cichlidae-familjen över 90 procent av de fiskarter som finns i sjön. Vid sjön kontrollerar cikliderna vegetationen och är i sin tur matkälla för infödda fåglar som den afrikanska fiskörnen. Sjön Malawi är också ett turistmål och har statligt underhållna parkområden avsatta i och runt den. De akvatiska fritidsaktiviteterna vid sjön inkluderar snorkling, dykning, segling, fiske, kajakpaddling, vattenskidor, segling boarding och simning. På parkerna finns fritidsaktiviteter som fågelskådning, vandring, mountainbike och promenader på spåren som omger sjön. Idrottsanläggningar för volleyboll och golf är också tillgängliga för besökare.

Habitat och biologisk mångfald

Den genomsnittliga årstemperaturen kring Malawisjön är 22, 7 grader Celsius, med en genomsnittlig årlig nederbörd som uppgår till 766 millimeter. Detta klimat bibehåller skogsmarken och den skrubba vegetationen som ses med att dotera nationalparkens kullar och fladare utbredningar runt sjön. Acacia, baobab och ficus är de dominerande trädens arter som spridits i parken. Det finns också träsk och laguner nära sjön. Undervattenstensar beläggs tätt med algerna som är en viktig matkälla för sjöens fisk. Sjön Malawi har inom sina gränser 15 procent av sorterna av sötvattenfiskarter som hittats globalt. Mångfalden av arter vid sjön stöds av en rad undervattenshabitater, inklusive sandiga, weediga, steniga och bergsandsområden samt reedbäddar.

Miljörisker och territoriella tvister

Överfiske, vattenförorening från avrinning som avloppsvatten, sedimentbelastning, minskande vattennivåer på grund av klimatförändringar, ökade näringsämnen och förändringar i fytoplanktonsammansättningen är bland de hot som forskare citerar som mest påverkar Malaviens bräckliga ekosystem. Rensningen av marken kring sjön för jordbruk, användningen av kemikalier som gödningsmedel och de fortsatta avskogningsaktiviteterna som ses här påverkar också biologisk mångfald och ekologisk balans i och runt Malawi. När kemikalier som används på land blir tvättade i sjön, särskilt gödsel från odlade grödor, främjar de tillväxten av blågröna alger, vilket är skadligt för vattenlevande livet i sjön. Ökade siltavlagringar stör också de ställen där sjöens fisk länge lagt sina ägg för att reproducera.