Var ligger den stora Victoriaöken?

Beskrivning

Den stora Victoriaöken är den största öknen i Australien och en UNESCO World Biosphere Reserve. Det ligger i västra Australiens södra område och sträcker sig in i västra hälften av södra Australien. The Great Victoria är en av de 10 mest anmärkningsvärda australiska öknen. Den stora Victoriaöken upptar ett område på 161.680 kvadratkilometer och sträcker sig 435 miles i längsta utsträckning, enligt Australiens Alinytjara Wilurara Natural Resources Management (NRM). Den stora Victoriaöken är i stort sett ett fria landskap, även om det finns 9 hotade växtarter i den, enligt Australiens miljöavdelning. Dess landskap är prickat med säsongsbundna, grunda playa sjöar, liksom lerkök, röda sanddyner och steniga slätter. Det finns inga permanenta vattenkällor i Great Victoria Desert.

Historisk roll

Den stora Victoriaöken namngavs efter den då dominerande brittiska monarken, drottning Victoria, av utforskaren Ernest Giles. Giles var den första någonsin utforska att korsa den med sitt lag på kameler, vilket gör det från maj till november 1875, enligt South Australian History. David Lindsey var nästa utforskare som har korsat den stora Victoriaökenen från norr till syd 1891. Frank följde sedan, som gick över i öknen från 1903 till 1908 på jakt efter betesmarker som var lämpade för bete och närvaro av guldfyndigheter. Len Beadell, en landmätare för den australiensiska armén, korsade också öknen när han arbetade vid byggandet av Anne Beadell Highway från 1953 till 1960. Enligt australiensisk geograf har aboriginalsamhällen bott i Great Victoria Desert i minst 15 000 år. Oak Valley, Watarru och Walalkara är delarna av öknen där den största av dessa samhällen bor.

Modern Betydelse

I Australien, enligt landets regering, påverkar ökensturismen nästan alla andra industrier i Great Victoria-regionen, inklusive deras infrastruktur och livskvalitet bland befolkningarna där. Utflykter till öknar som Stor Victoriaöken bidrar till 94, 8 miljoner dollar dagligen till ekonomin. Denna öken är utrustad med unik flora och fauna, och många turister och forskare besöker just här för att se dem. Andra turister är mer lockade av möjligheten att få uppleva den ursprungliga kulturen.

Habitat och biologisk mångfald

Klimatet vid Great Victoria Desert är karakteristiskt torrt, och den genomsnittliga årliga nedgången ligger i intervallet 150 millimeter till 200 millimeter, enligt World Wildlife Fund (WWF). Summers är hetaste, med temperaturer mellan 32 och 35 grader Celsius. Detta klimat upprätthåller de öppna skogarna av eukalyptusgongylocarpa, pyriformis och socialis, casuarinas och hummockgräs, liksom Acacia aneura. Det finns också buskar som Maireana sedifolia och Dodenaea attenuata som finns där. Den stora Victoriaöken är hem för 15 fågelarter, varav 4 är hotade, enligt NRM. Några av dessa fåglar är prinsessan papegoja, Mallee-fåglar och Scarlet-Chested papegoja. Det finns också 95 reptilarter, 10 hotade däggdjursarter och den största kända populationen av Sandhill dunnarts (en liten bukettkarnivor).

Miljörisker och territoriella tvister

Vapentestning (särskilt kärnkraft) och gruvdrift är de största hot mot Great Victoria Deserts biologiska mångfald, enligt World Wildlife Fund. De förorenar och orsakar att vegetationen rensas och fragmenteras, vilket ökar ökens ekologiska balans. Tidigare kärnprov som genomfördes mellan 1953 och 1963 lämnade delar av öknen i Maralinga och Emu förorenade med radionuklider. Plutonium-239-deponier på lång sikt hotar också djuren hos djuren i öknen om de inandas, på grund av deras långa radioaktiva halveringstid. Vägbyggnad och fordon som körs av bestämda banor stör också ökenekosystemen. Som sådan krävs tillstånd för off-trail-enheter. Införda djur som kameler, kaniner och husmöss, som ökar under regn, matar också på, och därmed tar bort från, inhemsk vegetation som matas av indfödda däggdjur i Great Victoria Desert.