Hákarl: Islands begravda, ruttna, fermenterade och torkade delikatesser

En mans skräp är en annan mans skatt. Det här är kanske aldrig mer än fallet än med en oförglömlig maträtt i traditionellt isländskt kök, den sönderdelade hajkroppen som kallas "hákarl".

Som huvudet upp, vid första mötet med shark, bör man förvänta sig ett fullständigt angrepp på näsborrarna från en skarp lukt som påminner om rått ost blandad med ammoniak. Om man överlever den gag-inducerande lukten kan han eller hon känna sig modig nog att försöka prova detta fermenterade hajkött.

Detta är väldigt avskräckt för utomstående, men om man vågar vara så djärv måste han eller hon vara säker på att förbereda sig för att torturera smaklökarna genom att konsumera vad som kanske är den mest ofattbara, galna saken på planeten jorden.

Ljud aptitretande? Kanske inte för utomstående Men för många islänningar är det en annan historia.

Varför ruttna haj?

Islänningar är ett folk med stor stolthet och djupa sittande traditioner.

När deras vikingförebyggare bosatte sig på ön för århundraden sedan blev den grekiska hajen, som är riklig i det isländska vattnet i norra Atlanten, den största häftet på ön. Problemet med Grönlands haj, förutom att det är ganska fult, är att köttet är giftigt för människor.

Vid den tiden var det en av de enda källorna till näring till öns lilla befolkning, för att spara så mycket mat som möjligt utvecklade de resursfulla vikingarna en bevarandesteknik som ingen annan för att rena det giftiga hajköttet.

Hur är det gjort?

Kæstur Shark, eller Shark Shark, är förberedd genom en tidskänd process. Samma process som används i vikingtiden används fortfarande idag.

Först är hajen halshuggad.

Därefter, för att eliminera gifter, såsom trimetylaminoxid och urinsyra (en förening som finns i urinen), grävas ett grundhål i sanden och sharken placeras i den med stenar, sand och grus placeras på toppen. Stenstrycket får vätskor att sippra över en period av 6-12 veckor, en tidsram som gör att hajen kan jäsas ordentligt.

Därefter tas den jästa hajen - som är 24 meter lång i genomsnitt - ut ur marken, skärs i långa bitar och hängs upp till torr i flera månader.

Många högkarl preparers hävdar att de vet att köttet är klart bara genom lukten och en gång en karakteristisk torr, brun skorpansform. När tiden är rätt tas bitarna ner, skorpan avlägsnas och köttet skärs i skivor och serveras och trivs av många.

Idag för att få shark, behöver du inte begrava din egen haj, den kan köpas som en färdig mat i isländska livsmedelsbutiker.

Islandskt kök: Så unikt som dess kultur

Island, en avlägsen ö i Nordatlanten, är ett land fyllt av majestätisk natur, stora resurser och en djupt rik kultur som bevaras av dess lilla men stolta befolkning på 323.000.

På grund av den avlägsna naturen och den lilla befolkningen har Island blivit något av en nyhet i utomstående sinnen och detta koncept är inte annorlunda i uppfattningen av isländsk mat som tillsammans med shark har en mängd andra oerhörda delikatesser som Brennivín, Svið, Slátur och Hangikjöt.

Brennivín (Alcholic Beverage): Brennivín översätts som "brinnande vin". Det är en snapshot gjord av jäst potatis och karvägen och levererar ett kraftfullt slag till systemet för även de mest utsökta drinkarna.

Svið (fårens huvud): På Island äter hela fårens huvud, men inte hjärnan.

Många butiker på Island säljer olika versioner av Svið som en färdigkokt måltid. Får sylt är också tillgängligt i många delar av landet. Det görs genom att laga hackade bitar av fårhuvud, trycka ihop det och låta det svalna.

Slátur (Sheep Intestines, Blood and Fat): Slátur på isländska betyder "slakt". Lämpligt.

Den är gjord av fårtarmen, blod och fett och serveras ofta med fårens huvud (Svið) som en extra behandling. I jämförelse med skotska haggis serveras denna unika måltid med söt rispudding.

Hangikjöt (rökt och kokt lamm): Hangikjöt bereds ofta genom att bränna björkträ eller torkat fårmjöl för att röka lammkött. När det väl är rökt kokas lammet vanligen, skärs i skivor och serveras varmt eller kallt tillsammans med ärter eller potatis. Det är en särskilt populär julrätt.

Disgust eller Delicacy?

Hákarl, som många andra isländska rätter, är säkert olik alla andra livsmedel i världen.

Många anser att det är den mest äckliga maten på jorden, men det som är äckligt för vissa kan vara gott för andra. Vad gör skillnaden?

I fråga om Island reglerar traditionen. Samhällen och kulturerna är invecklade ihop av traditioner och i mitten av så många traditioner är matkulturerna konsumerade. Som en av mänsklighetens mest grundläggande behov, matar människor människor på ett kraftfullt sätt. Det förenar folkgrupper, utesluter utomstående, och ligger i centrum för många religiösa ritualer.

Visserligen har varje kultur sina "normer" när det gäller matlagning. Det som är "typiskt" för en grupp kan vara känt för en annan.

Det här är verkligen något att tänka på nästa gång man konsumerar bitar av slaktat fjäderfä, med långa smala skivor av animaliska fettmättade potatis som ska åtfölja den, eller runt, bearbetat vete som är genomtänkt i krossade tomater, täckt med jäst mjölk och prickad med skivor griskött - stekt kyckling med pommes frites och pizza, häftklammer i det moderna västerländska samhället.