Var är Ryukyuöarna?

Beskrivning

Ryukyuöarna är en kedja av öar (skärgård) i Japan som sträcker sig på ett avstånd av 1 100 kilometer sydväst från den japanska ön Kyushu mot nordöstra Taiwan. Ryukyuöarna täcker ett landområde på cirka 3 090 kvadratkilometer, och detta område avgränsar gränsen mellan Filippinska havet i öst och östkinesiska havet i väster. De 55 öarna Ryukyu är indelade i tre huvudgrupper, eller uppsättningar. Namnlösa: Dessa är de nordligliggande Amamiöarna, de centrala Okinawaöarna, och de sydligaste är kända som Sakishima-öarna. Ön Okinawa, med ett landområde på 1 176 kvadratkilometer, är den största bland Ryukyuöarna.

Historisk roll

Mellan 15 och 1900-talet var Ryukyuöarna oberoende. Ryukyu-kungarna främjade utvecklingen av handeln mellan ösamfunden och de asiatiska och sydostasiatiska länder som omringade dem. År 1609 invaderades öarna av soldater som skickades av Satsuma i Japan, och Ryukyu kungar lyckades hålla fast vid sin regering, men de tvingades betala kraftiga hyllningar till denna japanska daimyo. Äntligen, under 1879, kom öarna formellt under absoluta japanska styre. Under andra världskriget slogs striden vid Okinawa, som hävdade livet för tusentals japanska och amerikanska soldater, på Okinawa-ön i Ryukyu-skärgården. Efter andra världskriget var över och imperialistiska Japan hade besegrats kom ryukyuöarna under amerikansk kontroll. Men 1972 fick Japan ännu kontrollen över Ryukyuöarna, överlämnade från USA och behåller ägande till detta datum.

Modern Betydelse

Ryukyuöarna, till skillnad från de flesta andra öar i Japan, är inte tungt industrialiserade. Jordbruk och fiske är de viktigaste yrkena för folket på dessa öar. Ris, sötpotatis och andra livsmedelsgrödor odlas kraftigt för lokal konsumtion, medan Ryukyus största export består av sådana jordbruksprodukter som socker och ananas. Turism är också en annan stor inkomstkälla för den lokala ekonomin i regionen. Branscherna är få, och det mesta av den industriella expansionen skedde här under USA: s regel mellan 1945 och 1972. Lak- och keramikproduktion är viktiga traditionella industrier i Ryukyuöarna. Andra småskaliga och stuga industrier finns i städerna Naha och Okinawa på Ryukyu öarna.

Habitat och biologisk mångfald

Ryukyuöarna. som de andra öarna i Japan ligger i "Stilla havsringen", och är därför mycket mottagliga för jordbävningar och vulkanutbrott. Öarna, av korall eller vulkaniskt ursprung, har ett robust landskap. Klimatet i regionen är subtropiskt i naturen, med mycket nederbörd och frekventa tyfoner. Korallrev längs dessa öar är av extrem ekologisk betydelse, och ingår som en del av världens djurlivsfonds globala 200 ekopregioner. Många endemiska arter, som den nära hotade Ryukyu Flying Fox, den kritiskt hotade Iriomote katten och den utrotningshotade Ryukyu Long-tailed giant råttan, bor i dessa öar. Japanska paradisflugfångare, Ryukyu kungsfiskare, Ryukyu minivets, Ryukyu Wood duvor och Amami woodcocks är några av de unika fågelarterna i Ryukyu ekosystem. Höga endemismivåer råder också bland de reptiliska och amfibiska arterna på dessa öar, vilket innebär att många av sådana inhemska arter kan hittas ingen annanstans i världen.

Miljörisker och territoriella tvister

Ryukyuöarnas ekologiska betydelse kan lätt ses från det stora antalet endemiska arter som finns på denna ö. Dessa arter, som inte finns någon annanstans i världen, har stor risk för utrotning om deras livsmiljöer på dessa öar försvinner. Klimatförändringsinducerad uppvärmning av havsvatten hotar att skada korallreven på dessa öar och påverkar därmed livsmiljön hos en stor mängd vattenlevande arter som bor i dessa korallrev. Ryukyuöarna är också mycket mottagliga för vulkanutbrott, jordbävningar, tsunamier och tyfoner. En storskalig katastrof kan torka bort alla befintliga arter från dessa öar. Förutom dessa ekologiska och miljömässiga hot, råder spänning också på Ryukyuöarna på den politiska fronten. Trots styrningen av landet som kontrolleras av Japan upprätthåller USA: s militär fortfarande stora flygvapenbaser på och runt Ryukyuöarna. Denna utländska militära närvaro skapar ofta lokala oro och kontroverser i regionen.