Vad är Segelstenarna i Death Valley?

Den Naturliga Enigma av Segelstenar

Ett underligt geologiskt fenomen som har förvirrat forskare i nästan ett sekel, är segelstenarna föremål för mycket vetenskaplig forskning och utredning. Fenomenet innefattar rörelse av enskilda stenar eller stenar på relativt släta, horisontella, dalplaner, inscripting långa spår på golvet utan någon synlig extern kraft som inducerar sådana rörelser. Rörelserna av sådana bergarter kan vara raka eller vara "zigzag" i naturen. Stenarna med en grov yta tenderar att följa rättare vägar än de med en jämnare yta. De rörliga stenarna rör sig ofta parallellt med varandra och kan då plötsligt ändra riktning i sidled eller till och med regressera tillbaka till sin ursprungliga position.

Var förekommer det?

Fenomenet segelblock har observerats på olika platser runt om i världen. De har studerats omfattande i USA där de råkar hända framförallt i Racetrack Playa, Death Valley National Park och i Little Bonnie Claire Playa i Nevada. Fenomenet har också observerats i Manchego lagunen i Altillo Chica i Spanien.

Tidigare forskning

År 1915 dokumenterades Death Valley-seglarna först när Joseph Crook, en mineralprospector, besökte platsen och upptäckte fenomenet. Sedan dess har segelblocken studerats omfattande och flera teorier har föreslagits för att förklara fenomenet från extremt bisarra teorier till mycket komplexa vetenskapliga förklaringar. En lokal magnetisk effekt som rör dessa stenar var en av de främsta misstänkta. Men avsaknaden av tillräckliga magnetiska element i stenarna och stenarna och deras tendens att sprida sig i alla riktningar istället för att flytta enriktat mot ett möjligt magnetfält motbeviser magnetteorin. Vindens påverkan på dessa bergarter har också föreslagits, men forskare har hävdat att vindhastigheten i regionen inte var tillräcklig för att flytta stenarna, några av dem tyngre än vuxen människa. Påverkan av is och snö på rörelsen av bergarterna föreslogs också av forskare. Men eftersom ingen faktiskt hade observerat klipporna flyttade, kunde ett avgörande bevis inte nås, vilket kräver ytterligare forskning i området. Detta började med installationen av en väderstation i Racetrack Playa, och snart var sofistikerade instrument, inklusive flera tidsfördröjningskameror och GPS-inbäddade kalkstenar, placerade i regionen för att spela in den mystiska rörelsen av klipporna och stenarna i regionen.

Mysteriet löst?

Ett genombrott upptäcktes i november 2013 när ett lag amerikanska forskare bevittnade de första inspelade rörelserna av de GPS-inbäddade bergarterna i Racetrack Playa där bergarterna flyttade vid fantastiska hastigheter mellan 9 och 16 fot per minut. Under denna tid hade regn och snöfall i Death Valley orsakat en liten damm att bilda nära södra änden av Racetrack Playa som cykliskt frös på natten och smält i solen på morgonen. Under en avgörande tid under dagen, under solens inverkan, bröt isplåtarna sig för att bilda massiva flytande isflaskor som bara var några millimeter djupgående. Driven av vindhastigheter på cirka 7 till 10 miles per timme samlades dessa isplåtar bakom bergarter, vilket skapade tillräcklig kraft för att klipporna skulle röra sig och lämnade spår på den leriga marken under dem. Forskningsresultaten publicerades i den berömda vetenskapliga tidskriften PLoS ONE den 27 augusti 2014 med titeln " Sliding Rocks on Racetrack Playa, Death Valley National Park: Första Observation of Rocks in Motion " och antydde att endast en perfekt balans av vinden, sol, regn och snö skulle kunna utlösa sådana rockrörelser.

En ny förklaring

Forskare från Complutense-universitetet i Madrid, Spanien, tror emellertid att Segillo-klipporna i Altillo Chica-lagunen i Lillo har en helt annan förklaring. Den nya studien som har publicerats i tidskriften Earth Surface Processes och Landforms hävdar att rockrörelserna beror på vinterstormar som alstrar vattenströmmar som skjuter fram bergarterna längs en yta koloniserad av mikrober som producerar hala ämnen. Eftersom isen sällan bildar sig i Altillo Chica's saltvatten, utesluter de spanska forskarna möjligheten att islakan framkallar bergsrörelserna i regionen. I stället föreslog de att under vindstormar i regionen skapade vindflödet vattenströmmar på cirka två meter per sekund som rörde upp jorden runt klipporna i regionen och skapade spår. Med hjälp av de hala ämnena som utsöndras av cyanobakterierna och andra mikrober under bergytan tvingades stenarna att flytta sig ur sina positioner och lämna bakom sig spår av deras rörelse.

Slutsats

Segelbockarnas underliga fenomen verkar således ha perfekta vetenskapliga förklaringar som beskriver fenomenen. Båda teorierna som föreslagits av amerikanska och spanska forskare tycks ha betydande styrka och bara tiden kommer att avslöja vilken av dem som är enhetligt tillämplig eller om de båda är tillämpliga i olika regioner i världen som uppvisar seglingsrockfenomenet.