White Rhinoceros Fakta: Djur i Afrika

Fysisk beskrivning

De näst största terrestriska däggdjur som följer elefanter, vita noshörningar står vid 5 till 6 fot i höjd, med män som väger upp till 570 kg. Kvinnor är betydligt mindre, men fortfarande ganska stora, och når ofta 4 000 pund (1800 kg) själva. Som en perissodactyl har vita noshörningar ett udda antal tår, i motsats till artiodaktyl, arter som giraffer, får och hjort, som alla har jämntalade tår. Det mest kända attributet för den vita noshörningen är dock deras särdrag. Deras genomsnittliga framhorn kommer i allmänhet att nå 24 tum (60 centimeter) eller längre, även om vissa har varit kända att växa upp till en häpnadsväckande 60 tum (150 centimeter) i längd.

Diet

Som växtätare föredrar vita noshörningar att föda på korta gräs i de afrikanska gräsmarkerna och savannerna. De har kvadratiska övre läppar som är specialiserade för bete. Efter att ha anpassat sig till sina torra miljöer kan vita noshörningar leva i flera dagar utan vatten. Som udda hovdjur är vita noshörningar i samma ordning som hästar, zebror och flera andra stora betesdjur. Deras mage anses vara mycket enkla jämfört med artiodactyls multikammare. Men de är hindgut fermentorer, vilket innebär att närvaron av bakterier i magen kan bryta ner fibröst ämne via fermentation som en energikälla som gör upp för enkelheten i deras mage. Hindgutjäsningens "ceca", de områden som förbinder deras lilla och stora tarmar, förstoras och bärs där bakterierna som gör vita noshörningar som är kapabla att smälta cellulosa från gräs som de matas på när de passerar genom sina mage.

Habitat och Range

Den nordliga vita noshörningen är bosatt i tropiska och subtropiska gräsmarker och savannor i östra Centralafrika, medan den sydliga vita noshörningen fördelas över ett stort område som omfattar mycket av södra Afrika. Den nordliga vita noshörningen är listad som "kritiskt hotad" av IUCN: s röda lista och de är eventuellt utdöda i naturen, eftersom det inte har funnits några observationer av de fyra sista vildmarkerna sedan 2006. Dessutom finns det bara tre nordvita noshörningar kvar i fångenskap. Samtidigt klassificeras den sydliga vita rhino som en "Near Threatened" -art, med sina egna siffror totalt över 20 000. Vita noshörningar lider av urbanisering och livsmedelsförstörelse, men det största hotet mot dessa djur är poaching, vilket beror av de höga priserna som deras horn kan hämta på den svarta marknaden. Hornen används i inhemska smycken och spiritualistisk medicin. Södra vita noshörningar finns också i ett antal djurparker och parker runt om i världen.

Beteende

Vita noshörningar är mer sociala än svarta noshörningar, och kvinnor och deras unga kan ofta ses tillsammans i grupper. Äldre vita vita noshörningar är dock i allmänhet ensamma varelser, och visar ofta mycket territoriellt beteende mot andra tjurar. Medan de kan tillåta kvinnor och ungdomar på sina territorier, kommer tjurar att sprida urin och avföring runt och skada växter med sina horn för att markera gränserna för att avvärja intrång från andra tjurar. Trots sådana attityder gentemot medlemmar av sina egna arter är vita rhinos inte kända för att vara aggressiva gentemot andra arter. Detta gör tyvärr ännu mer sårbara för poachers. Vita noshörningar är mest aktiva under de tidiga morgnarna och sena eftermiddagar och kvällar, för att undvika den ofta kväva afrikanska savannens värme. När värmen blir outhärdlig kommer de att svalna sig och avvärja yttre parasiter genom att täcka sig i leran.

Fortplantning

Kvinnliga vita noshörningar kan odla och födas under hela året, även om toppsäsongerna uppträder på sommaren och hösten. White rhino domstol involverar mannen som vistas av en önskad kvinna i upp till tre veckor, tending henne tills kopiering är klar. När parningen är klar kommer kvinnan att lämna tjurens territorium. En vit noshörningens graviditetstid är cirka 16 månader, vilket oftast resulterar i en enda kalfs födelse. En kalv kommer att stanna hos sin mamma i två till tre år innan mammen jagar den av, då kommer mamman att se ut att möta igen. Sexuellt mogna honor börjar börja kompis när de är 6 eller 7 år, medan manar börjar inte para ihop tills de är 10 till 12 år.