Vad är en fellinje?

Fellinjer representerar frakturlinjer på jordens yta där stenar på vardera sidan av sprickan har uppvisat mekaniska rörelser för att frigöra ackumulerad stam. De resulterande felplanen representerar felets sprickytor. Fellinjerna varierar signifikant i längder och bredder och kan vara så tunna som hår, knappt synliga för blotta ögat, eller kan vara hundratals mil långa och även synliga från yttre rymden, som i fallet med den anatoliska felet i Turkiet och San Andreas Fault i den amerikanska staten Kalifornien.

Felaktighetsmekanismer

Stenar i jordskorpan är mycket styva och friktionskrafter som verkar mellan de steniga ytorna hindrar rörelsen och håller jordskorpan stabil. När styvhet och friktionskrafter fullständigt tvingar alla rörelser i skorpan att stanna, byggs spänningar upp i bergarterna, vilket leder till en uppbyggnad av potentiell energi i skorpan. När denna potentiella energi överskrider en tröskelnivån, frigörs energin i form av en plötslig rörelse av dessa stenar, som vanligtvis koncentreras längs ett specifikt plan på jordskorpan, nämligen felen.

Typer av fellinjer

Fel är klassificerade i olika typer baserat på riktningarna för glidarna bland sina stenar. Dessa inkluderar strejkslipsar, vanliga fel och omvända fel. Strike-slip-fel är fellinjerna som resulterar som en rörelse av stenar i en horisontell riktning, med liten eller ingen vertikal rörelse. Exempel på strejkfel är Anatolian Faults och San Andreas Faults. Normala fel är fellinjer där skorpan rör sig ifrån varandra längs fellinjen, vilket skapar en tomrum däremellan. Den östafrikanska rivningszonen och Basin och Range-områdena i Nordamerika är exempel på normala fel. Omvända fel hänför sig till de fellinjer som härrör från skorpor som glider över varandra istället för att skilja sig från varandra. Sådana fel leder ofta till orogeni (jordskorpans formning genom tektonisk aktivitet), såsom skapandet av bergskedjor som uppträder längs fellinjer. Himalaya i det indiska subkontinenten och de bergiga bergen i Nordamerika är exempel på berg som har bildats på grund av orogeni relaterad till omvända fel.

Exempel på en fellinje

San Andreas fel linje är en av de mest kända och omfattande studerade fellinjerna i världen. Fellinjen ligger vid gränsen mellan två stora kontinentala plattor. Namnlösa: Dessa är nämligen den nordamerikanska plattan i öst (omfattar stora delar av Nordamerika och hälften av Atlanten) och Stilla havet i väst (sträcker sig från Stilla havet till Mariana Trench). Sedan dess initiala formation har plattrörelser varit vanliga längs San Andreas fellinje, och plattorna har varit kända att flytta runt 5 till 6 centimeter per år. När tallrikarna kryper förbi varandra måste stenar ge ut, ofta släppa ut stress i form av stabila rörelser, liksom de välkända Kalifornien jordbävningar, som kan sträcka sig från frekventa mindre till intermittenta större och mer förödande.

Påverkan av fellinjer på mänskligt liv

Eftersom fellinjerna utsätts för frekventa förändringar i det mekaniska beteendet hos mark- och bergmassor, är det ofta rekommenderat att kritiska strukturer som dammar, kraftverk, sjukhus och skolor inte bör byggas längs fellinjer för att undvika större risk för död och förstörelse längs sådana områden i tider av naturkatastrofer, såsom jordbävningar och tsunamier. Geologer fortsätter att studera jordens fellinjer för att uppskatta markaktiviteten i sådana områden för att få större inblick i framtida möjligheter för jordbävningar i regioner runt omkring fellinjer.

Felzoner efter längd

Rang	fel	Längd (km)	Område
1	Sunda Subduction Megathrust	5000	Sydöstra Asien
2	Centralafrikansk Shear Zone	4000	Centralafrika
3	Alaska-Aleutian Megathrust	3600	Alaska och Ryssland
4	Chile Subduction Megathrust	3000	chile
5	Azorerna-Gibraltar Transform Fault	2250	Azorerna, Straight of Gibraltar
6	Huvudsakliga urralfel	2000	ryssland
7	Kunlun Fault	1500	Tibet
8	Alpine Fault	1400	Nya Zeeland
9	Great Lakes Tectonic Zone	1400	Förenta staterna
10	Gulf of California Rift Zone	1300	mexico