Hur stor är Lake Victoria?
Beskrivning
Med en yta på 69.485 kvadratkilometer är Lake Victoria Afrikas största sjö och världens största tropiska sjö, enligt Diversity Inland Waters (DIW). Efter Lake Superior i USA är Lake Victoria också den näst största sötvattensjön i världen av ytarea. Det delas av de tre östafrikanska länderna i Tanzania, Uganda och Kenya. Vid 51 procent hävdar Tanzania den största delen av sjöens vatten, följt av Uganda på 43 procent och Kenya på 6 procent. I den kenyanska delen ligger sjön i den västra regionen i samma land. Lake Victorias maximala djup uppskattas nå 84 meter och det genomsnittliga djupet på 40 meter. Längden av sin strandlinje är totalt 3.450 kilometer. Sjön har en vattenhålighetskapacitet på 140 år och ett avrinningsområde på 194 200 kvadratkilometer, som sträcker sig till Tanzania, Uganda, Kenya, Burundi och Rwanda, enligt Lake Victoria Fisheries Organization (LVFO).
Historisk roll
Sjön namngavs efter drottning Victoria i England, med den ära som skänktes av den brittiska armén och utforskaren John Hanning Speke, som var den första europeiska som upptäckte den 1858. Speke förkunnade också Victoria-sjön som källa till Nilen. Den påståenden var säkerhetskopierad av Henry Morton Stanley, en utforskare, soldat. och journalist. efter att han framgångsrikt circumnavigerade sjön 1875, enligt en amerikansk universitet rapport. Undersökaren Dr Burkhart Waldecker, Tyskland, ifrågasatte i 1937 Stanley och Speke och hävdade att Nilflodens källa ligger vid en bubblande vår i vad som nu är Burundi. Genom Stanley lärde handlare och soldater i Storbritannien viktigheten av Lake Victoria, och de kom till Östafrika för att se sig själva. Medan i Kenya beslutade dessa brittiska kolonialister att bygga en järnvägslinje från Mombasa till Lake Victoria, som slutfördes 1902. Järnvägen gjorde det möjligt för den brittiska regeringen att flytta råvaror från landlocked Uganda och transportera bearbetade varor från Storbritannien till Uganda genom Kenya Mombasa kust. Järnvägen bidrog också till att minska slavarbetet, vilket var så vanligt i Östafrika, som i början slavarna användes för att transportera samma varor som nu flyttades med järnväg.
Modern Betydelse
Idag beror över 30 miljoner människor från de tre östafrikanska länder som gränsar till sjöns vatten på Victoriaens sjön för deras försörjning och till och med överlevnad. Fiske är den viktigaste ekonomiska aktiviteten för dem som bor längs sina stränder. Över 2 miljoner människor från de tre länderna arbetar tillsammans i fiskerinäringen, enligt LVFO. Fisk från Lake Victoria är årligen en del av dieter på nästan 22 miljoner människor, vilket bidrar till att minska livsmedelssäkerheten i regionen. Dessutom exporteras 75 procent av Nilen abborre från sjön till Europa, Förenta staterna och Mellanöstern, som tjänar de tre länderna valuta intäkter. Vattnet från sjön Victoria, som i Victoria-Nile River, tappas in för att producera vattenkraft vid Owen Falls, Uganda. Kraftverk i Owen Falls kan generera 260 megawatt elkraft, varav några importeras till Kenya. Nilens vatten som kommer från sjön stöder också jordbruksprojekt och turism så långt bort som Sudan och Egypten.
Habitat och biologisk mångfald
Före introduktionen av Nile abborre och Nile tilapia i dessa vatten på 1950- och 1960-talet hade Lake Victoria över 500 endemiska fiskarter. De mest dominerande var tilapiin och haplochrominer, vilka båda var ciklidarter, och dessa levde tillsammans med havskatt, clarias, synodontis, schilbes, protopterus och labeos. Victoriaens inhemska fiskarters populationer reducerades efter att de invaderades av den invasiva Nilen abborre och Nile Tilapia, enligt LVFO. Det har bidragit till utrotningen av cirka 200 fiskarter sedan 1960, enligt World Lakes. Lake Victoria's vatten och omedelbart närliggande tjocktar tjäna som livsmiljöer för Nilkrokodilen, afrikansk rock python, mambas, kobra och över 350 fågelarter. Däggdjur inom sjöns bassäng inkluderar Sitatunga, oribis, Roan antiloper, flodhästar, Rothschild giraffer och Jackson hartebeests. De dominerande formerna av vegetation i Lake Victoria Basin varierar mellan de tre länderna som delar den och består av torr skog och skog i södra Tanzania, lövmarker och tjocktar i norra Uganda och torra, perifera, halvgreengröna regnskogar och skrubba skogar i östra Kenya, enligt en FN-habitatrapport. Det finns också träskiga områden runt sjön.
Miljörisker och territoriella tvister
Under de senaste åren har överdriven ackumulering av näringsämnen i Lake Victoria orsakat eutrofiering, vilket resulterade i en hyacint-växtpopulationsexplosion. Som ett resultat har gräset stört avel, vattenrening, fiske och transporter och blir ett avlställe för mänskliga sjukdomar, enligt DIW. Eutrofiering har också citerats av forskare som att framkalla förluster av djupt vatten syre nivåer, som började i början av 1960-talet. Denna förlust av djupt vatten syre skulle kunna ha bidragit till förintelsen av inhemska fiskbestånd, inklusive vissa endemiska ciklider, på 1980-talet. Dessutom hotar föroreningar på grund av urbanisering kring Lake Victoria även sin rika biologiska mångfald. I viktorianska skogens avrinningsområden har över 70 procent av skogsöverdraget tömmats, enligt World Wildlife Fund. Alla dessa faktorer har orsakat floderna som strömmar in i sjön för att bära stora mängder silt och näringsämnen som ytterligare ökar eutrofiering ytterligare.
