Hur stor är Lake Huron?

Beskrivning

Med ett avrinningsområde på 133 900 kvadratkilometer är Lake Huron den näst största sjö bland de fem stora sjöarna i Nordamerika. Lake Huron står inför Lake Ontario mot norr och öst, och Lake Michigan mot väster. Det tar emot vatten från Lake Michigan och Lake Superior, och släpper ur vatten till Lake Erie. Den kanadensiska provinsen Ontario ligger öster om denna sjö och USAs Michigan ligger i väster, medan Nordkanalen och Georgian Bay, som båda är en del av sjön, ligger mot Hurons nordliga ände. Maximal djup på denna 331 kilometer långa sjö är 750 meter. Ett antal natursköna öar ligger i den nordöstra delen av denna sjö, som den världsberömda Mackinac Island.

Historisk roll

Bildandet av Lake Huron antas ha inträffat under smältningen av glaciärer mot slutet av den mest geologiskt senaste istiden. Före den europeiska utforskningsåldern bodde omkring 25 000 Hurons, ursprungsbefolkningen i Iroquois-nationen, längs sjön Huron, praktiserande jordbruk och jakt och fiske där. I början av 1600-talet kom Huronerna i kontakt med Samuel de Champlain i New France-bosättningen i Quebec och blev sedan delaktiga i den franska pälshandeln. År 1613 respektive 1615 var Champlain den första europeiska för att utforska Lake Huron och att kartlägga en kanotrutt till sjön. Den senare skulle snart bli en viktig del av pälshandelsvägen över de stora sjöarna. Senare årtionden bevittnade ytterligare utforskningar av Lake Huron och dess intilliggande Great Lakes. Indfödda befolkningar i regionen föll snart på grund av krig och införandet av europeiska sjukdomar, och ersattes gradvis av skotska och engelska bosättningar mot senare delen av 1800-talet. Pälshandel, saltgruv-, jordbruks- och timmerhandel stödde ekonomin i dessa tidiga europeiska amerikanska bosättningar. Den 9 november 1913 drabbades sjön Huron av en av de värsta stormarna som någonsin slog de stora sjöarna och sjönk 10 fartyg som låg på sjön och dödade 235 sjömän. I dag ligger mer än 1000 fartyg begravda i sjöens vattna kyrkogård, många av dem bevarade som artefakter.

Modern Betydelse

Som en del av St. Lawrence Seaway, fungerar Lake Huron för närvarande som en viktig väg för kommersiell vattentrafik, med fraktfartyg som regelbundet sträcker sig på sjöens vatten med järnmalm, spannmålsprodukter, kalksten och andra kommersiellt viktiga råvaror. Många hamnar ligger längs sjön, inklusive Bay City, Cheboygan och Harbor Beach. Bosättningarna på norra stranden av Lake Huron är mer glesbefolkade och beror främst på skogsbruk och gruvdrift för deras försörjning, medan de mer folksamda, södra bosättningarna på sjön ökar jordbruk och timmerverk för sina inkomster. Både kommersiellt fiske av abborre, walleye och vitfisk och sportfiske av regnbågeöring och abborre övas i stor utsträckning på sjön Huron. Sjöens livsmiljöer tjänar också som en populär turistplats, som lockar ett stort antal turister varje år för att njuta av den natursköna skönheten i sjön och att delta i ett antal vattenaktiviteter.

Habitat och biologisk mångfald

Jämfört med de andra stora sjöarna har området runt Lake Huron en mycket lägre befolkningstäthet. Detta faktum, i kombination med det faktum att sjön är värd för ett stort antal öar, som räknas bland dem omkring 30 000, gör Lake Huron till en idealisk plats för ett stort antal unika växter och djur att bli oskaddade. Över 30 arter av shoreline och wading fåglar, och 27 arter av vattenfåglar, avel i Lake Huron livsmiljöer. Exposed kalksten bedrockar kallad "alvars" finns också i sjöregionen, och dessa stöder vissa sällsynta former av planteliv uteslutande anpassade för att växa i de dåligt drenade markerna. Ett annat unikt ekosystem som finns längs sjön är ekjöns ekosystem i Pinery, en Provincial Park i Ontario. Ett av världens sista återstående ek savansekosystem, huser Pinery sällsynta arter som Blå-Hjärtblomman och Femfodrad ödla. Vita, lamprey, vit abborre, walleye och sjööring är bara några av de fiskar som finns i Lake Huron.

Miljörisker och territoriella tvister

Mänskliga aktiviteter och invasiva arter utgör de två största hot mot Lake Huron och dess omgivande ekosystem. Utsläpp av industriavfall och avlopp från industrier och mänskliga bosättningar som grundas längs sjöstränderna, förorenar ofta farorna i Lake Huron. Gödsel- och bekämpningsmedelsavrinningar från jordbruksfält förorenar också sjövattnet och bidrar till införandet av icke-inhemska arter av växter och djur där. Invasioner av sjön av invasiva arter, som runda goby, quaggas, zebramusslor och Spiny vattenloppor har sänkt antalet infödda flora och fauna i sjöns vattenlevande livsmiljöer. Sjöforellpopulationer i Lake Huron har påverkats avsevärt av förekomsten av invasiva arter som Sea Lampreys, Alewife Fish, och Rainbow Smelt, eftersom de ger hård konkurrens till sjööringen för livsmedelsresurser. Botulismbakterien av typ E (som är särskilt skadlig för vattenfåglar) och E. coli-bakterier har också detekterats i sjövattnet på några områden under de senaste åren, där de senare dödar ett stort antal vattenlevande djur i sjön och båda hotar mänskliga och djurlivspopulationer lika.