Var hinner berget Ojos del Salado upp?

Beskrivning

Nevado Ojos del Salado, med en höjd av 22.549 fot (6 873 meter), är den högsta aktiva stratovolken i världen. Berget står högt längs gränsen mellan Argentina och Chile nära Atacama-öknen, 184 kilometer öster om den chilenska staden Copiapó, och är en del av bergskedjan Andes. Efter Mount Aconcagua, med en höjd av 22.838 fot (6.961 meter), är Nevado Ojos del Salado det näst högsta berget av både södra och västra hemisfärerna. Berget ligger 600 kilometer norr om den högre Mount Aconcagua. Persistenta fumaroler (öppning i jordskorputsändande ånga och gaser) nära vulkanens topppunkt indikerar dess nuvarande "aktiva" vulkaniska status.

Historisk roll

Vulkanens namn, Ojos del Salado, härstammar från de spanska ordenerna för "salta ögon", som förmodligen refererar till saltfyndigheterna i form av laguner eller "ögon" i sina glaciärer. Enligt rapporter från det globala volcanismsprogrammet från Smithsonian Institute, hände den sista utbrottet av Ojos del Salado för omkring 1300 år sedan. Det fanns emellertid rapporter om utsläpp av mindre volymer av vulkanisk aska från berget 1993. Jan Alfred Szczepański och Justyn Wojsznis, medlemmar av en polsk expedition, var de första klättrare som toppade Ojos del Salado, vilket gjorde det 1937 efter att de lyckades nå det östra tornet i den tvillingtornade vulkanen. 19 år senare lyckades ett chilenskt lag stiga upp i bergets västra torn.

Modern Betydelse

Ojos del Salado är en populär plats för bergsklättring, och även en som drar ett stort antal äventyrare till toppen av berget genom landfordon, eftersom Ojos del Salado är det högsta berget i världen som ska nås med ett landfordon . Rekordet för att göra det på den snabbaste tiden fastställdes 2005 av ett team ledt av Matthias Jeschke, som stigit upp till en höjd av 19.717 fot på en Toyota Landcruiser 90. Deras rekord bröts av andra bilister de närmaste åren . Förutom klättring är de ödemarker runt berget, som stöder ett stort antal sällsynta och unika endemiska flora och fauna, också viktiga turistattraktioner i sig. Mineralavlagringar i berget och dess omgivande regioner lockar också minare till att komma till detta område för att söka deras förmögenheter.

Livsmiljö

Eftersom Ojos del Salado ligger nära Atacama-öknen, är det mycket lite nederbörd i regionen, men toppen av detta berg är täckt med snö, främst under vintern. Men berget, trots de torra förhållandena, är värd för den högsta kratersjön i världen som ligger vid en höjd av 20.960 fot. Sjön har en diameter på cirka 330 meter. Fjällens flora och fauna och dess omgivande ökensort är begränsat till arter som lämpligen har anpassats till de torra klimatmönstren i regionen. Ett stort antal växtarter, inklusive cirka 60% av de 550 arter av kärlväxter i detta område, är endemiska i naturen. Fauna i regionen inkluderar sådana däggdjursarter som Pampas-katten, Culpeos, Patagonian-vasslar, mexikanska frilagda fladdermöss, Atacama myotis, Elegant Fat-tailed Opossums och Vicuñas. Fåglar som Rufous-Collared Sparrows, kolibrier, Andes-kondorer, Andes-svingar och Greyish Bay-vingar, liksom vissa arter av reptiler och amfibier, kan också ses antingen i eller runt Ojos del Salado.

Hot och tvister

Måttliga hot mot bergets ekosystem påläggs det av de gruvaktiviteter som utförs i Ojos del Salado-regionen. Få mänskliga bosättningar förekommer i landskapet som omger berget. Ännu fortfarande är överfödning av inhemska boskap, röjning av sällsynta växter för att samla ved och avlivning av den infödda faunan för kött eller hud av människorna som bor i dessa utspridda bosättningar tillräckliga för att fungera som en källa till ekologiska skador i regionen. Klimatförändringar kan leda till en betydande återkomst av vulkanens glaciärer inom en snar framtid, vilket stör atmosfärens hydrologimönster på ett förödande sätt. Eftersom några bevis på vulkanisk aktivitet hos Ojos del Salado har rapporterats under senare år finns det fortfarande hot om en större utbrott från denna vulkan.