Vad var Pony Express?

Pony Express var en posttjänst skapad i USA under slutet av 1850-talet som levererade tidningar, mail och meddelanden. Tjänsten grundades av William H. Russell, Alexander Majors och William B. Waddell, som redan var etablerade inom fraktbranschen. Syftet med Pony Express var att tillhandahålla ett snabbare kommunikationsmedel mellan delstaten Kalifornien, som växte i snabb takt och resten av landet.

Betydelsen av Pony Express

Även om det var bara 18 månader, var Pony Express extremt effektiv och kunde leverera meddelanden mellan Stilla havet och Atlantkusten i USA om cirka tio dagar. Under sin topp gav den cirka 6 000 anställda och ägde tusentals oxar, vagnar, lager och andra tillgångar. En av sina viktigaste prestationer var den snabba leveransen av amerikanska presidentvalresultat från Fort Kearny, Nebraska den 7 november 1860. På mindre än åtta dagar nådde ryttare Kalifornien med resultaten och förklarade Lincolns seger. Pony Express var den mest populära kommunikationsmetoden under sin tid fram till upprättandet av den transkontinentala telegraf den 24 oktober 1861.

Pony Express Route och Stationer

Pony Express startade i St. Joseph, Missouri och följde en rutt som var cirka 1.900 miles lång och inkluderade många stopp. Rutten följde ungefär Oregon Trail, California Trail, Wyoming Fort Bridger och Mormon Trail till Salt Lake City, Utah. Rutten gick sedan genom Carson City, Nevada och så småningom nådde Sacramento, Kalifornien.

Ruten hade totalt 184 stationer, som alla hade stationärare för att säkerställa en smidig och framgångsrik operation. De flesta stationer bildades i befintliga strukturer, även om vissa nya stationer byggdes i avlägsna områden. Det fanns två typer av stationer: svängstationer och hemstationer. Swing stationer användes för att byta ut slöta djur för vila, medan hushållsstationerna tillhandahöll mat och övernattningsboende för ryttare. På en dag skulle en ryttare åka ett avstånd på cirka 75 miles.

Operationer

Vid varje station skulle ryttarna vila och få utvilade djur. Dessutom skulle de också samla en postpåse, känd som en mochila, som är ett spanskt ord för ryggsäck eller påse. Innehållet i påsen ansågs vara betydande, så mycket att ägarna ibland uppgav att påsen var viktigare än säkerheten hos ryttaren och djuret. En mochila hade en kapacitet på ca 20 pund post, och hästen kunde bära ytterligare 20 pund. Ryttare kunde inte väga mer än 125 pund och förväntades rida både dag och natt. Ridningstiden kan vara ännu längre i händelse av en nödsituation.

Som löner fick varje rider en lön på $ 100 varje månad, vilket var en betydande del vid den tiden. Namnet "ponny" kom från de små hästarna som användes, som hade en höjd av ca 58 tum och en genomsnittlig vikt på 900 pund. Vid varje tillfälle hade tjänsten cirka 80 ryttare som flyttar öster eller väster.