Vad och var är Major Oak?

Major Oak är en stor engelsk ek som ligger mitt i Sherwood Forest (nära Edwinstowe Village), Nottinghamshire. Träet har en 92ft baldakin, en 33ft omkrets och det antas vara ca 1000 år gammal. Det beräknas väga ca 23 ton. Major Oak blev röstad som årets träd i England genom en offentlig omröstning organiserad av Woodland Trust i 2014. Det blev Englands favoritträd i 2002 års undersökning. Trädet var inte känt förrän 1760 när Major Hayman Rooke beskrev det i sin bok. Träet namngavs senare efter honom, faktiskt namnet Major Oak betyder "Major's Oak" och inte "Large Oak".

Varför är Major Oak Famous?

Träet är förknippat med Robin Hoods berättelse. Robin Hood och hans glada män tros ha gömt sig i trädet. På grund av en svampinfektion, är den inre delen av trädet ihålig. Robin Hood tros ha använt denna ihåliga del som sin bas under sina många äventyr att stjäla från de rika och ge till de fattiga.

Varför är trädet så konstigt utformat?

Det finns många teorier som förklarar varför Major Oak växte till sin nuvarande form och storlek. En av dem hävdar att Major Oak kan vara många träd smält tillsammans som plantor. Man tror att det finns möjlighet att omkring fyra träd började växa nära varandra och som unga plantor slog de samman och när de mognade skapade de en enorm ek. Major Oak har enorma spår som är synliga från utsidan, och dess ihåliga inredning är olika öppna kamrar sammanfogade.

En annan teori tyder på att Major Oak var pollad. Pollarding är ett trädhanteringssystem som gjorde det möjligt för människor att växa lite virke på ett enda träd och detta förorsakade att det tjocknade och ökade i storlek. Pollarding gjorde det möjligt för trädet att växa längre än alla andra omanagda träd. Det finns inga tecken på att Major Oak är Pollard eftersom ingen av de andra träden i regionen var pollad.

Bevarande av trädet

Träet har fått särskild uppmärksamhet under det senaste århundradet. År 1908 tillsattes kedjor och band på sin baldakin för att stödja sina svagaste grenar. Det var senare täckt av några blyplattor för att förhindra regn från att komma in i trädet. Nottinghamshire Council installerade ett staket runt Major Oak 1975 för att skydda den från ytterligare skador som orsakats av det ständigt ökande antalet besökare.

Rådet anställde ett trädföretag för att bevara trädet. Träbolaget tog bort de förfallna grenarna, bytte ut några av banden och kedjorna, täckte de gapande hålen och applicerade en trädgårdsfärglack för att hjälpa till att stoppa ytterligare förfall. Under mitten av 1980-talet stöddes tillsats till trädet för att förhindra sidledningar av dess underdelar. Gräset som ursprungligen odlades av estetiska skäl avlägsnades 1994 för att förhindra att det tog upp alla jordnäringsämnen.

I 2003 startades en plantage i Dorset av 230 plantor erhållna från Major Oaks ekollon. Projektets huvudsakliga syfte var att ge publicitet för en internetbaserad studie av trädets historia, variation i lövning och storlek av plantningen, DNA-jämförelse och fotografiska poster. År 2005 presenterades trädet i "Seven Natural Wonders", ett tv-program, som en av Midlands underverk.