Vad är Larsen C?

Larsen C är en långskärig ishylla belägen i nordvästra delen av Weddellhavet, sträcker sig längs Antarktis halvöskust från Cape Longing. Larsens ishylla är uppkallad efter kaptenen Carl Nor Larsen, kapten Carlsson Larsen som seglade längs isfronten i december 1893. Idealiskt är Larsens ishylla en samling hyllor som antingen upptar eller upptar olika vikar som finns längs kust. Det finns olika segment av Larsen som finns från norr till söder som Larsen A, Larsen B, och Larsen C bland andra. Sedan mitten av 1990-talet har det skett flera rapporter om ishyllans uppbrytning, den mest populära som Larsen B: s dramatiska kollaps 2002.

Larsen C

Larsen C är en av Antarktis största ishyllor, som täcker ett område på cirka 19.000 kvadratkilometer. Även om Larsen Cs stabilitet rapporterades 2004, varnade alltid rapporten om att fortsatt uppvärmning i atmosfären potentiellt kan leda till isbrytningens uppbrytning inom det närmaste decenniet. Sommaren 2016 har det föreslagits att Larsen Cs upplösning redan har börjat ske. Forskare tog bilder som visar den växande rivningen som löper längs Larsen C-hyllan den 10 november 2016, vilken hade blivit ungefär 60 mil lång, en bredd på cirka 299 fot och ett djup av 1600 fot. Riftet hade ytterligare förlängt ytterligare 13 mil senast den 16 december till den punkt som den enda kvarvarande ishyllan täckte ett område på 12 miles och iskalvning ansågs vara en betydande möjlighet 2017. När isberget så småningom separerar kommer Larsen C ishylla att förlora cirka 9% till 12% av sitt område står för 20.000 till 23.000 kvadratkilometer. Det resulterande isbergetet skulle vara den största som registrerades i historien, ungefär storleken på den amerikanska delstaten Delaware. Det brutna fragmentet uppskattas vara cirka 1, 150 fot tjockt med ett område på 19.000 kvadratkilometer eller storleken på Trinidad och Tobago.

Orsak till Larsen C

Forskare tror att Larsen C, tillsammans med den senaste ishyllan kollapser i både norra och södra polen, är relaterad till klimatförändringen. De flesta av de snabbt sönderfallande ishyllorna i Antarktis ligger på Antarktis halvön. Sedan 1950 har regionen värmt upp till 2, 5 grader Celsius och blir en av de snabbaste uppvärmningsplatserna på jorden. Den snabba kollapsen av ishyllor hänför sig till varmare luft och temperaturer samt ökad smältning på ishyllans yta. Avkopplande havsis kan också bidra till kollaps av ishyllor.

Förväntad effekt av upplösningen av Larsen C

Enligt forskare kommer upplösningen av Larsen C att förändra landskapet på Antarktishalvön, vilket gör den återstående ishyllan mindre stabil och följaktligen mer sårbar. Larsen C ishylla är den fjärde största ishyllan som finns i Sydpolen, och enligt forskare finns det flera landsbaserade glaciärer bakom den. Om Larsen C ishylla försämras på samma sätt som Larsen B gjorde år 2002, kommer de långsamt vända glaciärerna att ha en mindre barriär när de rör sig mot havet. Havsnivån påverkas inte direkt av ishyllan som går ifrån Antarktis, eftersom fragmentet redan är flytande ovanför havet. Om all isen som Larsen C ishylla håller på att hålla tillbaka skulle komma in i havet, skulle de globala vattnen stiga till uppskattat 3, 9 tum.