Slaget vid Trenton: Det amerikanska revolutionskriget

Bakgrund

Bland de mest viktiga striderna i det amerikanska revolutionskriget var slaget vid Trenton, som inträffade den 26 december 1776. Efter att ha lidit moralskrossförluster i striderna för kontroll av New York City tidigare på året fortsatte den kontinentala armén på uppdrag av amerikanska oberoende, minskade i antal, och det fruktade att upproret skulle kollapsa. Deras överbefälhavare, general George Washington, trodde att ett djärvt drag var nödvändigt för att återställa troen på orsaken bland den amerikanska allmänheten. Hans strategi att vända om det var att engagera fienden i en överraskningsattack på den brittiska höll garnisonen i Trenton, New Jersey.

Smink

Trenton, New Jersey-garnisonen var under brittisk kontroll och blev ockuperad vid den tidpunkten av 1.500 kontraktsatta Hessian soldater under ledning av överste Johann Rall, som britterna hade gått i pension för att övervintra positioner i Pennsylvania. På motsatta sidan var George Washington och generaldirektör Nathanael Greene vid roret av de 2400 kontinentala soldaterna som var involverade i striden.

Beskrivning

Överste Rall hade fångat vind av planerade kontinentala attacker på garnisonen, men vägrade att befästa basen. Hans känsla var att det fanns tillräckligt många trupper till hands för att vända tillbaka motstånd som skulle kunna uppstå. Dessutom hade hessianerna strategisk kontroll över Delawarefloden. Allmänna Washington planerade initialt att samordna utplaceringen av tre enheter: hans eget plus två ytterligare divisioner av trupper ledda av general John Cadwalader respektive general James Ewing. På grund av väderförhållandena stannades Ewings trupper och kunde inte korsa Delawarefloden för att delta. Trots det gjorde Washington gjort, som samordnade en samtidig tvåsidig attack från norr och söder, och etablerade snabbt amerikansk kontroll runt staden Trenton.

Resultat

Allmänna Washingtons styrkor såg åtta sårade och fyra dödsfall i kampen. För Hessiansna led de 22 dödsfall, inklusive deras ledare, Rall och 83 sårade. 918 fångades, och det beräknas att 500 mer flydde under striderna. Resultatet är i stor utsträckning erkänt för att ha varit ett resultat av att Rall inte följde sina truppers och ingenjörers råd för att stärka sin position. Dessutom ledde den allmänna förakt som brittiska general James Grant för amerikanska styrkorna till känslan av att kontinenten inte var en värdig motståndare. Grant hade således vägrade begärt förstärkningar vid Trenton för att stödja Rall.

Betydelse

Slaget vid Trenton observeras som en av de mest inflytelserika striderna under det amerikanska revolutionskriget. När ordet nådde allmänheten om den amerikanska segern och antalet dödsfall som drabbades av varje sida, tjänade nyheterna till att öka moralen och sporra en våg av ansträngning i den kontinentala armén. Före slaget var det räddat att brittiska serier av brådskande nederlag hotade att kväva upproret. Utfallet på Trenton och segern i Princeton att följa av Washington en vecka senare vände kriget mot den personliga relationen. Den berömda 1851-målningen av Washington som korsar Delaware och Trenton Battle Monument byggdes i slutet av 1800-talet tjäna som visuella utföranden av detta viktiga ögonblick i revolutionärkrigets annaler.