Rub al Khali, Tom Quarter Of The Arabian Desert

5. Beskrivning

En del av den arabiska öknen, Rub al-Khali, som betyder "tom kvarter" på arabiska, är den största regionen av kontinuerlig sand i världen och den torraste. Det ligger i ett strukturområde och sträcker sig över ett område på ungefär 250 000 kvadratkilometer. Rub al-Khali ligger främst i Saudiarabien med portioner i Förenade Arabemiraten, Jemen och Oman. Det tomma kvartalet har en varierad topografi. Höjden är så hög 2000 meter (610 meter) över havet i väster och sluttar ner till ca 600 meter (180 meter) i öster. I de västra delarna av öknen är sanden fin och mjuk medan det motsatta spektrumet innehåller sanddyner, saltlägenheter och slätter av grus och gips. Sanden är rödaktig-orange på grund av närvaron av feldspar.

4. Historisk roll

Det finns upphöjda och härdade områden som innefattar kalciumkarbonat, gips och lera som var grunda sjöar 6000-2000 år sedan. Fossilrester representerar olika fauna och floror på platsen för de upptorkade sjöarna. Flisverktyg avslöjar mänsklig aktivitet i närheten 3 000 till 2000 år sedan. Före ökenspridning gjorde regelbunden navigering nästan omöjligt, handlade husvagnar med rökelse över Rub al-Khali fram till ca 300 e.Kr. Man tror också att en stad som heter Ubam, eller Iram, som en gång existerade i öknen, berodde på handeln. Kamelbanor visas i satellitbilder, vilka är oidentifierbara på marken. De första resor över Rub al-Khali av besökare gjordes av brittiska upptäcktsresande Bertram Thomas och St. John Philby 1931 respektive 1932.

3. Modern Betydelse

Rub al-Khali har stora reserver av olja och naturgas under sanden. Al-Ghawar är världens största oljefält och upptäcktes 1948 i den nordöstra delen av det rena havet. Den sträcker sig på ungefär nord-sydlig axel för 160 mil (260 kilometer) och innehåller miljarder och miljarder fat olja. En annan viktig reservoar är Al-Shayba i sydost nära Förenade Arabemiraten och Oman. Oljeraffinaderiet har också stora reserver av naturgas under den. Rub al-Khali är glesbefolket av beduinerna från ett antal stammar. Dessa är Banu Yam och Banu Hamdan i Jemen, Najran-regionen i Saudiarabien och Bani Yas i Förenade Arabemiraten. Historiskt nomad, idag transporterar dessa stabila människor sin nyfunna oljedomar genom några vägar som förbinder sina bosättningar till stadsområden. Flera internationella projekt har riktat Rub al-Khali till vetenskapliga studier, i samarbete med Saudiarabien och övriga nationella intressenter.

2. Habitat och biologisk mångfald

Den tomma kvartalen har i sig samma typ av varmt ökenklimat som är typiskt för det mesta av den arabiska öknen. Det faller under kategorin "hyperdriven" med årlig nedgång på mindre än 3 centimeter, med vissa ställen som inte får någon alls under ett givet år. Dagstemperaturerna kan nå så högt som 51 grader Celsius (eller 124 grader Fahrenheit). Klimatet i regionen stöder araknider som skorpioner och spindlar och gnagare. Torka toleranta växter och buskar kan dock vara fond i hela öknen.

1. Miljörisker och territoriella tvister

I moderna tider är de primära geopolitiska och socioekonomiska tvisterna som uppstår i Rub al-Khali relaterade till oenigheter mellan regeringar och företag från båda arabiska nationerna och långt ifrån naturresursens utforsknings- och utvinningsrättigheter, särskilt petrokemikalier och vatten, i regionen . När det gäller miljöhänsyn var de asiatiska cheetaherna en gång utbredd i det tomma kvartalet, men är nu regiondjupade. Den arabiska oryxen, struts och sandtigrarna trivdes också i området förrän nyligen, men har nu också försvunnit på grund av torka och jakt.