Pangolins - vad är de och var finns de?

Även känd som "skaliga anteaters" är pangoliner unika däggdjur som lever i Afrika och Asien. De är mest kända för sina överlappande skalor som är mjuka och smidiga i barndomen men blir stora och hårda i vuxen ålder. Huvudkomponenten i dessa vågar är keratin, samma material som finns i mänskligt hår och naglar. De är också igenkännliga av sina unika rörelser och utseende. Tyvärr är dessa scaly djur bland världens mest trafikerade och mest hotade djur, främst på grund av den blomstrande olagliga handeln.

Arter

Det finns åtta arter av pangolin, varav hälften bor i Asien och hälften i Afrika. Alla arter är antingen hotade, kritiskt hotade eller sårbara.

Kinesisk pangolin (Manis pentadactyla) (Asien, kritiskt hotad)

Trots sitt namn kan denna art hittas i många asiatiska länder, inklusive Indien, Nepal, Bangladesh, Myanmar, Bhutan, Taiwan och naturligtvis Kina. Denna art är utsatt för fara och är i själva verket en av de mest hotade för alla listade arter. Mycket av deras befolkningsminskning har skett under de senaste 15 åren. Den främsta orsaken till detta är poaching.

Den kinesiska pangolinen är blyg, elusiv och extremt icke-aggressiv. De klarar sig att klättra i träd, men de gör sällan det. Arten är unik för sina öron som sticker ut, och för vågorna som täcker huvudet.

Malayan / Sunda / Java pangolin (Manis javanica) (Asien, kritiskt hotad)

Känd som malaysiska, sunda eller java pangolin finns den här arten i hela Sydostasien. Det är anmärkningsvärt för sin affinitet för träd, där det spenderar majoriteten av sitt liv. Det skiljer sig från sina kinesiska motsvarigheter genom att vara större och ljusare i färg, liksom för besittandet av sina korta klor. Dessa klor används för att gräva för myror och termiter.

Indisk / tjock-tailed pangolin (Manis crassicaudata) (Asien, Utrotningshotad)

En annan asiatisk art, indianen eller tjocka-tailed pangolin finns mestadels på den indiska subkontinenten där den föredrar att bo i skogen. Trots att den här arten inte klättrar på träd, föredrar den att leva bland skogsgolvets låga buskar. Arten klassificeras som hotad och hotas av olaglig poaching.

Filippinsk / Palawan pangolin (Manis culionensis) (Asien, hotad)

Denna art finns exklusivt i Palawan på Filippinerna. Även om den har en hälsosam närvaro inom provinsen, är den fortfarande klassificerad som fara på grund av hotet av jakt. Det liknar ovannämnda Sunda-arter men kan särskiljas av sin mindre ram och huvud.

Afrikansk vitkläckt pangolin (Phataginus tricuspis) (Afrika, Sårbar)

Den vanligaste av alla afrikanska arter, den vita bellied pangolin är liten jämfört med dess motsvarigheter. Det finns i hela västra delen av Afrika. Denna art är otroligt skicklig vid klättring av träd, vilket leder till att det ibland kallas "trädpangolin".

Giant ground pangolin (Smutsia gigantea) (Afrika, Sårbar)

Den största av afrikanska pangoliner och den största av alla åtta arter, denna art kan hittas i Västafrika, och så långt öster som Uganda. På grund av artens nattlighet, liksom dess snabbt nedgångande befolkning, är det inte mycket känt om dem.

Temmincks markpangolin (Smutsia temminckii) (Afrika, Sårbar)

Ett annat exempel på jordboende, den här arten är den enda som finns i södra och östra Afrika. Den finns i upp till 15 länder i låga antal, eftersom det är mycket hotat av förlust av livsmiljö samt poaching. Denna art är känd för sin gula färgton.

Long-tailed pangolin (Phataginus tetradactyla) (Afrika, Sårbar)

Finns i begränsade områden i Västafrika och Centralafrika, föredrar denna art att bo i träd. Men de är också mycket skickliga simmare. De har vanligtvis mellan 9 och 13 rader av skalor. Denna art är unik för att ha viss dagaktivitet. Tyvärr är denna art också hotad av mänskligt beteende och är för närvarande listad som sårbar.

Pangolin Diet

Alla typer av scaly anteaters är insectivorösa, vilket innebär att deras kostvanor består mestadels av insekter. De älskar särskilt att festa på termiter, myror och i mindre grad larver. För att hitta en måltid beror de starkt på luktsinne och hörsel eftersom de har en dålig synvinkel. De har starka främre klor på benen som de använder för att gräva runt i marken för att hitta byten. Deras långa tungor hjälper dem också att söka inuti tunnlar för insekter. Eftersom dessa djur inte har tänder, äter de små stenar som hjälper dem att slipa insekter i magen. De har också varit kända för att hänga från trädgrenar för att avlägsna bark från stammen, som exponerar insekternas insida inuti.

Tro det eller inte, pangoliner är kända för att vara kräsenare. De kommer i allmänhet bara att äta en eller två typer av insekter, trots att de kan ha tillgång till hundratals alternativ. För att bibehålla sig måste de äta hundratals gram värda buggar varje dag!

Beteende

Uppförandet av detta djur är nästan lika udbrett som deras utseende. Pangolinerna är nattliga och ses sällan under dagen, med undantag för de långfiskade arter som ibland kan ses under dagsljus. Alla arter sover genom att krulla in i en cirkulär boll.

Pangoliner har inte en mycket god synfronthet, men det som saknas i visionsavdelningen består av deras starkt anpassade luktsinne. Det är denna starka doftförmåga som tillåter pangoliner att söka upp maten, eftersom de kan lokalisera insekter genom deras lukt. Deras skarpa klor hjälper dem att gräva efter insekter, liksom deras långa tungor.

Skaliga anteaters kan antingen vara bosatta eller bo under jord, beroende på arten. Alla arter är i allmänhet mycket bra simmare och är kända för sin förmåga att gå i bipedalpositionen. Alla arter har historiskt varit mycket svåra att observera och samla in data om.

Fortplantning

Även om det vanligtvis anges att pangoliner reproducerar genom att lägga ägg, är detta osannat. Pangoliner är däggdjur, och deras reproduktionscykel speglar den hos andra däggdjur i världen.

Alla arter uppvisar sexuell dimorfism, medan män är upp till 50% större än kvinnor. Eftersom de är otroligt ensamma varelser, interagerar de bara med varandra under parning. Mödrar bär sina unga i omkring 140 dagar. Barnet kommer att ha mycket mjuka vågar som i slutändan kommer att härda över tiden. Medan barnen kommer i spädbarn kommer de att resa på sina mammas ryggar. De bor nära sina mödrar tills de är omkring 2 år.

Var lever Pangolins?

Av de åtta bestående arterna finns fyra i Asien och fyra i Afrika. De lever mestadels i sandiga markar där de lätt kan gräva för att få mat. De gräver tunnelbanor som mäter upp till 3, 3 meter djupt.

Alla arter kröker upp i en boll när det uppfattar ett hot, en förmåga som i allmänhet bidrar till att skydda djuret från stora rovdjur. Detta beror på att dess överlappande vågar fungerar som rustning. Andra unika egenskaper hos sina kroppar är att de har korta ben och väldigt skarpa klor. Deras tungor är mycket långa och är utformade för att fånga insekter.

Tyvärr är pangoliner det mest pocherade djuret i världen. Detta beror på att köttet anses vara en delikatess och deras skalor används också i vissa traditionella medicinpraxis. Den höga efterfrågan på kött och våg leder till sin olagliga handel. Pangoliner var tidigare trodde att de var relaterade till armadilloen - men ny forskning tyder på att de tillhör sin egen order, kallad Pholidota . På många ställen där de lever är pangoliner skyddade enligt lag. Dessa lagar är dock inte alltid lätta att genomdriva.

Predators

Det finns flera aspekter av pangolins kropp som gör dem speciellt mottagliga för rovdjur. Men deras kroppar har också unika sätt att slå tillbaka. Till exempel, medan pangoliner inte kan bita, eftersom de inte har tänder, kan de använda sina vassa vågar som vapen genom att krulla upp i bollar och exponera skarpa kanter av deras vågor mot sina fiender. Lions, leoparder och tigrar är alla naturliga rovdjur i det vilda. Det finns emellertid en art vars imponerande hot regerar högt över andra: människor.

Varför handlas Pangolins?

Pangoliner dödas ofta och används för buskkött, och anses faktiskt vara en delikatess på vissa ställen. Deras kroppar säljer i allmänhet till ett högt pris på den svarta marknaden som uppmuntrar handeln med dessa djur.

Dessutom används många kroppsdelar ofta i traditionella medicinska metoder. Man tror att deras kroppsdelar, inklusive deras skalor, har helande egenskaper. Även om vetenskapliga studier motsätter sig dessa övertygelser, förblir poaching av pangoliner kvarhållande som arten spiraler närmare utrotning. Under 2011 togs upp till 60 000 pangoliner från jägaren av naturen. Cirka 300 pangoliner stjäl dagligen från deras vilda livsmiljö.

Pangolin fakta

Sammanfattningsvis är här några fantastiska fakta om "scaly anteaters":

De är nattliga och använder sin starka luktsinne hjälper dem att hitta insekter i mörkret.
Deras vandringsstil innebär att de böjer sina främre klor under fotplattan. Vissa av dem kan också gå bipedalt (på två meter) för ett visst avstånd.
De är de enda däggdjur som har skalor.
De har inte tänder.
De har en mycket stark simma förmåga.
När de uppfattar fara kan de curl upp i en boll.
Om de inte kan curl upp i en boll, har de förmåga att skära potentiella rovdjur med sina vassa vågor.
Den minsta arten, den långsvansade pangolinen, är bara omkring 30 cm lång.
Men den största av speciess, den jätte pangolin, är i genomsnitt 1, 8 m lång.
De är extremt dåliga för att kunna hållas i fångenskap.