Northern Flying Equirrel Facts: Djur i Nordamerika

Fysisk beskrivning

Den nordliga flygande ekorren ( Glaucomys sabrinus ), tillsammans med dess något mindre motsvarighet till söder, är en av endast två arter av flygande ekorrar som finns på den nordamerikanska kontinenten. Den nordliga flygande ekorrens utbud sträcker sig från Alaska i nordväst, till Nova Scotia i nordöstra, söderut mot södra appalachierna, västerut till Kalifornien och tillbaka upp på Stillahavskusten till Alaska. De flesta medlemmarna av arten är strikt nattliga.

Diet

Dieten av tis högflygande gnagare innehåller en mängd vegetarisk biljettpris, men ibland kan de äta carrion av andra småfåglar och djur, liksom ägg och insekter. Deras favoritmat är dock frukter, växtsoppa, frön, korn, nötter och en mängd olika lavar och svampar. Norra flygande ekorrar käller mest av maten via foderaktiviteter och kan cache eller lagra på matleveranser för att skydda mot tider med osäkerhet i livsmedel. Vid ätande svampar och frukter hjälper de också till att sprida sina respektive fröer och sporer.

Habitat och Range

De viktigaste naturliga rovdjurna i norra flygande ekorrar inkluderar ugglor och andra rovfåglar, coyoter, vasslar och vildkatter. Trots att de inte genereras jakt direkt, hotas de också av människor, eftersom de är känsliga för effekterna av nedbrytning av livsmiljöer och ofta försvinner i fällor som fastställs av pälshandlare avsedda för andra djur. Trots att de inte är sårbara över hela sin naturliga räckvidd har de ibland betraktats som sådana i södra appalachierna på grund av skogsbruk och markutvecklingsmetoder där. I norra Carolina och Virginia har vissa underarter som helhet blivit hotade och deras skydd omfattas av amerikansk federal lagstiftning.

Beteende

Norra flygande ekorrar har fått sina namn på grund av deras unika förmågor att glida över luften, underlättas av bifogade falsar av hud mellan sina kroppar och bifogar som kallas "patagium". Dessa glidbanor kan täcka så mycket som 80 meter i avstånd som reste i en enda flygning. Över en stor del av deras utbud visar de en preferens för att bygga bon och bo i barrträd på högre höjder, såsom i Appalachian, Rocky och Sierra Nevada Mountains, och i Black Hills i South Dakota. Dessa bon kan ibland vara så hög som 60 meter från marken för att underlätta längre glidningar. Deras bon är normalt konstruerade av kvistar, löv och annat ljus, död växtämne. Norra flygande ekorrar är mest aktiva på natten för att undvika predation. Det bör påpekas om detta är mindre effektivt i områden med stort antal nattliga rovdjur, såsom ugglor, för vilka de är en viktig byte av arter.

Fortplantning

Flygande ekorrar avels en gång årligen under en säsong som varar mellan mars och maj. De nordliga flygande ekorternas antal avkommor kan sträcka sig från 1 till 6 per kull. Deras graviditetstid är cirka 40 dagar, och unga avgås typiskt med 2 månader efter födseln. Unga nordliga flygande ekorrar blir oberoende av sina mammor på 3 månader, och sedan fortsätter de att leva mer eller mindre på egen hand. Den genomsnittliga åldern för att nå sexuell mognad är lite mindre än ett år hos kvinnor, och rätt till 1 år hos män. I naturen sträcker Northern Flying squirrels livslängd normalt inte över 4 år.