Mekongfloden

Beskrivning

Den längsta floden i Sydostasien uppstår Mekong i Qinghaiprovinsen i Kina innan den går över fem länder. Namnlösa: Dessa är Burma (Myanmar), Laos folkdemokratiska republik (Laos), Thailand, Kambodja och Vietnam. Efter den långa avloppet avrinar floden slutligen till södra Kinesiska havet. Floden täcker cirka 4, 350 kilometer och dränerar cirka 810 000 kvadratkilometer. Flodflödet är uppdelat i två regioner baserat på flodsystemets geografiska skillnader. Övre Mekongbassängen inkluderar floden från dess ursprungspunkt från Za Qu på Tibetan platå tills den når Yunnans högland i Kina. Resten av avrinningsområdet, hela vägen till Mekongs dränering i södra Kinesiska havet i Vietnam, betecknas som Lower Mekong-bassängen. Mekongfloden är också en global hotspot för biologisk mångfald, endast enbart till den sydamerikanska Amazon när det gäller artens mångfald som finns i dess bassäng. Den stöder också det största inlandet fisket i världen. Miljontals människor bor i regionen runt Mekong-bassängen, varav de flesta är beroende av floden för deras respektive försörjning och livsstil.

Historisk roll

Mekongfloden har i århundraden spelat en betydande roll i livet för de människor som bor i och runt dess avrinningsområde. Floden är således utrustad med en lång och rik historia av sig själv. Det är möjligt att mänskliga bosättningar i Mekongflodregionen existerade så tidigt som 210 f.Kr., vilket framgår av upplösningen av de arkeologiska detaljerna på Ban Chiang arkeologiska platsen i Thailand. Det mest framträdande exemplet på tidig arkitektur byggd längs flodens stränder är Angkor Wat i Kambodja, som byggdes på 1200-talet av en linjal i Khmer-riket. Mellan 16 och 1900-talet riktade flera europeiska expeditioner in i Mekong, med den första systematiska som den franska Mekong Expeditionen. Varaktigt mellan 1866 och 1868 leddes franska Mekong Expeditionen av Francis Garnier och Ernest Doudart de Lagrée. Under senare år spelade Mekong River Delta också en strategisk roll i områdets regionala krig, liksom Vietnamkriget från 1950-talet, 1960-talet och 1970-talet i den tumultiga perioden efter slutet av franska indokina.

Modern Betydelse

Enligt beräkningar fångas cirka 2 miljoner ton fisk årligen i Mekongfloden, där dessa landade fiskar är avsedda både för hushållens konsumtion och export. Det årliga exportvärdet för Mekongs fiske bedöms vara 3, 9 till 7 miljarder USD. Mekong River Delta ansvarar för att generera över 50% av Vietnams häftfödda grödor, särskilt ris i paddorna som översvämmade längs den. Mer än 80% av de 40 miljoner starka befolkningen som bor längs Mekongflodens avrinning beror på floden för mat och inkomst. Byggandet av vattenkraftiga dammar på flodsystemet genererar också elkraft som levererar el till miljontals bostäder baserade på floden och långt bortom. Även om flodsystemets övre räckvidd ger stora utmaningar för navigering, är floden fortfarande ett viktigt handelsrutt som förbinder de sex länder genom vilka det flyter, inte bara med varandra utan också med resten av världen. Viktiga städer och städer, som Phnom Penh, huvudstaden i Kambodja och Vientiane, Laos huvudstad, ligger vid stranden av Mekongfloden.

Livsmiljö

Mekongfloden stöder en otrolig mängd flora och fauna under hela banan från dess källa till munnen. Enligt WWF-rapporterna identifierades år 2014 endast 139 nya arter i Greater Mekong-regionen. Floden är bebodd av minst 1100 sötvattenfiskarter, däribland den kritiskt hotade Mekong jätte havskatt och Irrawaddy delfiner. Förutom fisken i vattnet, upprätthåller regionen Greater Mekong också ett brett utbud av markbundna livsmiljöer, allt från fuktiga regnskogar till gräsmarksekosystem samt våtmarker. 20 000 arter av växter, 1200 fåglar, 430 däggdjur och en stor variation av amfibier, reptiler och insekter bor också i regionen. Omkring 350 utrotningshotade indokinesiska tigrar vandrar i skogarna i Greater Mekong Region, deras antal har försvunnit kraftigt genom åren genom poaching och habitat förstörelse. En annan anmärkningsvärd art av denna region inkluderar saolaen, en sällsynt ungulat som upptäcktes 1992. Bland reptilerna är den utrotningshotade siamiska krokodillen och den berömda saltvattenkrokodillen värda att nämna.

Hot och tvister

Storskaligt subsistensfiske, åtföljt av olagligt fiske och otillbörliga och oreglerade fiskemetoder i båda, har lett till en svängande nedgång i fiskpopulationerna i Mekongfloden. Ett antal ekologiskt signifikanta arter av fisk, som den jätte karp, Mekong jätte havskatt och den jätte stingstrålen, har alla en brant nedgång i deras respektive antal. Klimatförändringar som drivs av den globala uppvärmningen kommer också att ta sin vägtull på Mekongs ekologi. Det är möjligt att en snabb smältning och efterföljande utarmning av de himalaya glaciärerna, som matar Mekong, kan leda till en nedgång i vattennivån av denna flod i framtiden. Före detta hotar också en höjning av havsnivån en översvämning av Mekong River Delta i kust Vietnam. Trots att effekterna av klimatförändringen kan ta några år att utöva sina fullblåsta effekter på floden, orsakar ett mer allvarligt och omedelbart hot redan Mekongflodens ekosystem. Byggandet av ett stort antal dammar längs floden och den pågående ambitiösa strävan i Xayaburi Dam-projektet i Kina hotar att förstöra och skada livet längs floden samtidigt som man förskjuter stora delar av den mänskliga befolkningen . En sådan utveckling driver flera sällsynta, unika och endemiska arter som Mekong jätte havskatt mot randen av utrotning. Även Irrawaddy delfiner kan drabbas av omedelbara dödsfall från de dödliga ljudvågor som genereras i vattnet under stenblockningen under damkonstruktionen.