Karakumkanalen i Turkmenistan

Karakumöken ligger i Turkmenistan, Centralasien. Dess namn är härledd från de två turkiska orden "Kara Kum", vilket betyder Black Sand. Ökenen täcker ett område på cirka 135 000 kvadratkilometer vilket är ca 70% av Turkmenistans landområde.

Karakum-öknen är en av de torraste platserna på jorden. Det finns dock ytvatten som sträcker sig över denna öken i form av 850 km Karakumkanalen. Karakumkanalen byggdes först 1954 under Sovjettiden, och är en av världens största ökenbevattningsprojekt. Kanalens vattenkälla kommer från Amu Daryafloden, som matas av floderna i sitt grannland, Usbekistan. Denna kanal bär vattnet djupt i öknen och bevattnar cirka 3.800 kvadratkilometer mark som planterats med grödor och ytterligare 13.500 kvadratkilometer öppet land. Även om Karakumkanalen har fört vatten till de flesta delarna av öknen, har det också medfört katastrofal salinisering till 73% av jordbruksmarken i området. Denna situation har också vattenloggat samma ökenmark som beror på det olinjda Karakumkanalen som läcker vatten längs sin väg.

Kortfattad bakgrund

Karakumöken har en topografi som är mest robusta sletter som växlar med sanddyner och sandiga åsar. Platser, lågmarker och slätter som når bergsfötterna delar upp landskapet. Den glesbefolkade öknen har en befolkningstäthet på cirka en turkmen per 2, 5 kvadratkilometer. De antika bosättarna i öknen har alltid varit nomadiska och beror på Amu Daryafloden och Kaspiska havet för sin näring. I de inre områdena i öknen grävde de tidiga invånarna djupa brunnar för att komma åt underjordiska vattnet. En annan vattenkälla var regninsamlingsområden som de utvecklade i regionen.

Redan 1800-talet har den ryska regeringen skickat ut arkeologer, geologer och forskare, för att utforska Karakumområdet. Arkeologiska utforskningar på 1940-talet till 50-talet avslöjade stenålder- och bronsålderkulturerna i Dzheytun-regionen. Upptäckten av forntida bosättningar och städer i Ashgabat-området har skapat intressen i antikviteter från den antika partiska staden Nisa. Över hundratals år tog ökenspridning över området och konsekvensen har resulterat i dagens Karakum-öken. Under Sovjettiden var området under en mallplan som föreslogs av den sovjetiska regeringen för förbättringar av vattenresurserna. Karakumkanalen blev funktionell år 1987 och levererade vatten till södra oaser och huvudstaden Ashgabat.

Behovet av vatten

Vattenstressade länder i Centralasien har blivit normen i dag efter Sovjetunionens upplösning. I början av 1950-talet plågades Turkmenistan med brist på vatten. Karakum-öknen var vattenlös under den tiden. Idag har området för mycket vatten, vilket skapar ett vattentätt jordbruksland med ett oönskat hög salthaltsinnehåll. Karakumens invånare som bor i små gårdar och städer i öknen med moderna bekvämligheter idag har försökt att omvända denna salthalt genom att bygga avloppssystem som leder saltvattnet bort från odlingsmarkerna. Som ett resultat har foderväxter, bomull, frukt och grönsaker framgångsrikt odlats i området. Sedan slutet av andra världskriget har Karakumområdet fått en betydande ekonomisk tillväxt. Upptäckten och gruvan av mineralsalter och svavelavlagringar uppmuntrade migration till området. Byggandet av motorvägar och järnvägar har medfört fabriker, värmeverk och vattenkraftverk. Den kompletterande läggningen av gas- och oljeledningar har också medfört ekonomiskt välstånd till området och bidragit till landets ekonomi. År 2015 förklarade president Berdymukhammedov "Nationell helgdag för en vattenfall - en korn av guld" för att göra människor medvetna om värdet av vatten som deras förfäder hade respekterat och känt. Han tillade också att regeringen skulle göra betydande förbättringar av det nuvarande vattendistributionssystemet i landet.