Hur stor är Lake Michigan?

Beskrivning

Med ett avrinningsområde på 118 000 kvadratkilometer är Lake Michigan den tredje största sjön bland de fem stora sjöarna i Nordamerika. Sjön ligger helt inom gränserna för Förenta staterna, avgränsad av den amerikanska staten Michigan i öster och norr, Indiana till sydost, Illinois i sydväst och Wisconsin i väster. Mackinacs Strait, beläget öster om Lake Michigan, förbinder Lake Michigan till Lake Huron. När det gäller vattenvolymen, Lake Michigan, med en volym på 4 920 kubik kilometer, rankas andra bland de stora sjöarna efter Lake Superior. Det maximala djupet av sjön är 923 fot. Runt 100 floder och strömmar dräneras i Lake Michigan, och det är också värd för ett antal öar i norra änden, varav Bäverön är den största.

Historisk roll

Lake Michigan bildades förmodligen omkring 1, 2 miljarder år sedan med uppdelningen av två tektoniska plattor, vilket resulterade i generationen av Mid-Continent Rift. Hopewell indianerna och senare Late Woodland Indians var de tidigaste invånarna i Lake Michigan-regionen. De första europeiska utforskningarna i regionen började på 1700-talet med ankomsten av den franska utforskaren Jean Nicolet någon gång mellan 1634 och 1638. Under denna tid var sjöområdet ockuperat av efterträdare från skogsindianerna, inklusive Chippewa, Sauk, Miami, Ottawa och andra indianska stammar. Med inrättandet av en pälshandelväg genom Lake Michigan till de andra stora sjöarna, uppstod ett antal europeiska handelsposter som Fort Michilimackinac och Fort Mackinac längs stränderna och på öarna i Lake Michigan. I 1800-talet spelade Lake Michigan en viktig roll för att forma ekonomin i Michigan och andra Midwestern stater i USA. Lake Michigan har sin egen historia om skeppsbrott, med cirka 360 skeppsbrott som har lokaliserats i sitt djupa vatten.

Modern Betydelse

Nästan 12 miljoner människor bor längs Lake Michigan, och beror på sjöns vatten för att de levererar dricksvatten. Stora industrianläggningar har etablerats nära sjön, eftersom sjöens vatten underlättar transport och handel med industriella råvaror och bearbetade produkter. Dessa inkluderar järnmalm, kol och kalksten. Liksom de andra stora sjöarna är Lake Michigan också en viktig källa till kommersiellt fiske, med dess fiske- och fiskeindustrier som stöder försörjningen hos tusentals lokala amerikaner. Det beräknas att de stora sjöarna genererar cirka 1, 5 miljoner jobb i USA varje år. Förutom fiske är turistnäringen i och runt Lake Michigan också välutvecklad, och många små städer och städer i sjöns område har en lokal ekonomi som i stor utsträckning stöds av turismen. De vackra stränderna och öarna i sjön, arenorna för sport och fritidsfiske, vattensportaktiviteter och kryssningar gör allt Lake Michigan som en stor turistattraktion.

Habitat och biologisk mångfald

Vattnet i Lake Michigan stöder en mängd olika fiskarter och andra ryggradslösa djur. Sjööring, Panfish, Mögelbass, olika Catfish-arter och Gula abborre är några av de inhemska arterna i sjöns livsmiljöer. Invasiva arter som Sea Lampreys, Round Gobies, Zebra Mussels och Alewives finns också i dessa vatten och hålls ansvariga för nedgångar i populationerna av inhemsk vattenlevande fauna och flora. Brunöring, Coho och Chinook lax introducerades i sjöens vatten för att sänka antalet invasiva arter och utgör nu några av de mest prisade fångsterna av sportfiskare som arbetar i sjön. Förutom fiskar är sjön också värd för ett stort antal vattenfåglar, däribland svanar, ankor och gäss, liksom sådana rovfåglar som gribbar, skalliga örnar och hökar, tillsammans med andra typer av fåglar fortfarande.

Miljörisker och territoriella tvister

Införandet av icke-inhemska invasiva arter som den asiatiska karpen har utgjort det största hotet mot Lake Michigans ekosystem. Den storstorriga asiatiska karpen som redan upptäckts i Chicago River, om den infördes i Lake Michigan, kommer att minska planktonpopulationerna i sjön, för vilken den har en stor aptit och därigenom störa sjöns matkedjesystem. Klimatförändringar gör också sjön mottaglig för betydande förluster av sina kallvattenfiskar. De stigande temperaturerna hotar också att sänka vattennivån i Lake Michigan och öka förekomsten av stormer i regionen. Förorening av sjön, men hålls under strikt kontroll, uppstår fortfarande, och mer nyligen hot från små, mikroskopiska trådar av plast som upptäckts i sjöens vatten har lyckats larma forskarna. Dessa plasttyper förutses ha hört till petroleumsbaserade tyger som har tvättats ner i avloppsavloppet när kläder tvättas och slutligen hamnar i sjöarnas vatten.