Darling River

Beskrivning

Darling River är en 2, 739 kilometer lång flod som uppstår i östra Highlands-regionen nära gränsen New South Wales-Queensland, och strömmar sedan sydväst tills den fusionerar med Murray River i Wentworth, New South Wales. Det är den tredje längsta floden i Australien. Tillsammans bildar Murray och Darling-floderna Murray-Darling-bassängen, som dränerar omkring en sjunde av den australiska landmassan, medan Darling River ensam dränerar ett område på 650 000 kvadratkilometer. Severnfloden, en ständig flod som uppstår i det stora delningsområdet, anses vara den främsta källan till Darling. När Darlingfloden strömmar förbi torra områden av saltbush betes, förlorar det ofta stora mängder vatten genom avdunstning. Bourke, Tilpa, Menindee och Wentworth är några av de viktigaste australiska bosättningarna som ligger längs Darling River.

Historisk roll

Sedan förhistoriska tider har Darlingfloden tjänat behoven hos de mänskliga befolkningarna bosatte sig längs sina banker. Regionen dränerad av floden antas ha varit förmodligen bebodd så långt tillbaka som 20.000 år sedan. Ursprungligen var landet bebodd av aboriginalerna i Australien. Med ankomsten av européerna under de senaste århundradena bevittnade floden tillväxten av europeiska bosättningar längs sina banker, och fåruppfödning och fårullshandeln blomstrade i regionen. Sedan dess har floden blivit livlinjen för tusentals australier som är beroende av floden för jordbruk, fiske, djurbete och dricksvatten.

Modern Betydelse

Stora delar av torra odlingar längs Darling River Basin ägs av ullodlare som utnyttjar marken för sina betesmarker. Jordbruksmarker finns längs de mer fuktiga delarna av flodbassängen, där bönderna äger små bevattnade områden och främst odlar foderväxter och citrusfrukter. Trots att floden användes som en viktig transportväg för att transportera ull odlad i västra New South Wales till handelscentra i södra Australien, har flodens oregelbundna flöde för närvarande begränsat sin användning som en viktig vattentransportväg. Till viss del utförs kommersiellt fiske i Darlingens vatten.

Livsmiljö

Deras olika beroende av nederbörd delar vegetationen längs Darlingbassängen i två primära typer. Namnlösa: Dessa är nämligen den västra, torra regionstypen, som stöder steppvegetation och de östra typerna, som finns i de fuktiga delar av floden som gör att jordbruksmetoder kan blomstra. Fisk i Darling River inkluderar en kombination av både infödda och invasiva fiskarter. Det finns cirka 35 infödda arter av fisk i Darling, varav ca 9 betraktas som nationellt "hotade" och 2 är "kritiskt hotade". Förutom fisk är Murray-Darling River Basin också hem för flera fågel-, däggdjurs-, amfibier- och reptilarter. Fåglar som Mallee emu-wren, Mallee-fägen och den kilgatade örnen, däggdjur som den södra håriga näven och amfibier som den södra klockskytten finns alla bosatta i och runt floden och många av deras livsmiljöer behöver omedelbart skydd.

Hot och tvister

Enligt World Wildlife Fund är Murray-Darling River-ekosystemet en lista bland de av världens mest hotade flodsystem. Mänskliga aktiviteter är främst ansvariga för den pågående nedbrytningen av flodsystemet och dess omgivande livsmiljöer. Införandet av icke-endemiska fiskarter, som den europeiska karpen och pesten minnow, i floden av europeiska bosättare har avsevärt försämrat befolkningen av sådana infödda arter som silverborgen, Murray-torsken och sötvattensgallen i dessa floder. Fiskens arter i detta ekosystem är också mycket mottagliga för de påfrestningar som framkallas av klimatförändringar och global uppvärmning. Överdriven vattenutvinning av en stor och fortfarande växande befolkning baserad längs flodens flod och byggandet av dammar och behållare leder också till ett minskat vattenflöde i floden. Detta utlöser förlusten av stora områden i de floodplainska skogarna och våtmarkerna som stöds av floden och en samtidig ökning av markens salthalt i bassängsområdena.