Zambezi-floden

Beskrivning

Det fjärde längsta flodsystemet i Afrika uppstår Zambezi från sin källa nära en myrskog på Zambias centralafrikanska platå i en höjd av 4.800 meter över havet. Därifrån strömmar det i 3, 540 kilometer österut i Moçambique innan det dränerar till Indiska oceanen. När floden rinner, korsar eller gränsar den även de afrikanska nationerna i Angola, Namibia, Botswana och Zimbabwe. Victoria Falls, ett känt och spektakulärt vattenfall på Zambezi-floden vid gränsen mellan Zimbabwe och Zambia, är en av de mest anmärkningsvärda delarna av denna flod. Floden och dess bifloder dränerar ett område på nästan 1.390.000 kvadratkilometer.

Historisk roll

Zambezi flodvattenvägen användes redan i 1000-talet av arabiska handlare. De första européerna att komma fram till Zambezi var portugisiska, som utnyttjade flodens vägar till handel med slavar, guld och elfenben som började på 1500-talet. Före prospektering och kartläggning av Zambezi-floden av den skotske missionären och upptäckaren David Livingstone trodde floden att uppstå från ett inre vatten. På 1850-talet, när Livingstone reste längs floden från Sesheke nära Victoria Falls till Indiska oceanen, kunde han rita en detaljerad karta över sin kurs som förblev den mest giltiga tillgänglig fram till 20-talet, när en fullständigt korrekt karta av floden från dess källa till dess mun producerades.

Modern Betydelse

Zambezi flodbassängen är bebodd av cirka 32 miljoner människor. Jordbruk utövas i stor utsträckning på de bördiga floodplainsna i överfloden. Både kommersiellt och sportfisket driver också på Zambezi-vattnet, och många turister lockas att fiska efter de många exotiska arterna i denna flod. Zambezi-floddalen har också rika mineral- och fossila bränsle reserver, och kolet bryts på många ställen däri. Två av Afrikas största vattenkraftprojekt, Kariba och Cahora Bassa Dams, ligger också på Zambezi-floden. Victoria Falls häpnadsväckande naturliga skönhet drar 1, 5 miljoner besökare till området varje år. Även om floden inte kan användas i stor utsträckning för navigering på grund av närvaron av ett antal forsar, finns en viss mängd vattentrafik längs de korta, oavbrutna sträckorna av floden.

Habitat och biologisk mångfald

Ett tropiskt klimat råder i Zambezi River Basin, som floden flyter inom troperna. Övre och mitten av Zambezi-floden upplever ett mildare klimat (temperaturer mellan 18 ° och 30 ° C) än den nedre delen av floden. Tungt regn faller mellan november och april, och dessa är större i nedre delen av floden jämfört med övre och mellanliggande kurser. Som en följd dominerar savannens vegetation flodens övre och mellersta flodparti, medan vintergröna skogar och mangrovemossor täcker nedgången av flodbassängen. Zambezi flodbassängen stöder en stor mångfald av markdjur, allt från mäktiga däggdjursrodjur som lejon, getter och leoparder, till viltarter som vattenbock, impala, eland och bushbuck, till andra däggdjur som elefanter, bavianer och apor. Krokodiler och flodhästar trivs i Zambeziens vatten, och det gör också ett stort antal fiskarter, inklusive tigervis, gula fiskar, bras och gädda. Heroner, afrikanska öppna räkningar, Wattled kranar, egrets, afrikanska fiskörnar och andra avifauna är också rikliga i regionen. Reptiler som afrikanska rockpytoner, Floodplain-vattenslangar och Nile Monitor-ödlor bor också i Zambezi River Basin.

Miljörisker och territoriella tvister

Byggandet av massiva dammar på Zambezi-floden har påtagligt påverkat ekologin i dess avrinningsområde. Divergensen från miljömässiga rekommendationer under byggandet av Cahora Bassa-dammen 1973 ledde till utbredd ekologisk skada på Zambezi-ekosystemen, inklusive en minskning av mangroveskogens 40%. Markerosion vid nedre delen av floden, nära munnen, ökade avsevärt och årstidens migrering av fiskarter längs floden påverkades också hårt. Eftersom avlopp från städer längs flodens banker vanligen släpps ut i floden utan att få tillräcklig behandling tenderar Zambezi-vatten att vara mycket förorenade med föroreningar. Detta leder till eutrofiering av floden, liksom att ladda flodens vatten med sjukdomskrävande mikrober. Cholera, tyfus och dysenteri fall har blivit vanliga på grund av att dricksen av Zambezi s förorenade flodvatten.