Yukon River

Beskrivning

Yukon River, en stor nordamerikansk flod, dränerar ett stort område på 832.700 kvadratkilometer i nordvästra Kanada och den centrala regionen i Alaska i USA. Floden uppstår från sin huvudvatten, McNeil River i British Columbia, Kanada, från vilken den strömmar genom Yukonprovinsen Kanada och till Alaska, innan den slutligen dräneras in i Beringhavet vid Yukon-Kuskokwim Delta. Den totala floden sträcker sig över 3 190 km. Vid dess kurs förenas Yukonfloden med ett stort antal bifloder, inklusive sådana floder som Teslin, Pelly, Klondike, Porcupine, Tanana och Takhini.

Historisk roll

Yukon-floden utforskades omfattande på 1800-talet av ryska upptäcktsresande och handlare. Medan Yukon-deltaet var känt för ryssarna vid 1830-talet, kunde flodens huvudvatten inte nås förrän ett decennium senare. Vid 1846, hade en 970 kilometer lång kurs av Yukon kartlagts av dessa ryssar. Flera handelsposter, som Fort Selkirk och Fort Yukon, byggdes längs floden och dess bifloder för att underlätta handeln med indianerna. Sammandrabbningar mellan européerna och de inhemska stammarna sänkte dock takten i den europeiska infiltrationen av Yukonflodbäcken under de kommande årtiondena. Upptäckten av guld nära Klondike floden, en biflod av Yukon, 1896 sped upp navigering längs Yukon, och resulterade i "Klondike Gold Rush". Under de senare åren förlorade flodtransporten i den kanadensiska delen av Yukonfloden stor betydelse, eftersom väg- och järnvägstransportvägar blev mer populära sätt att kryssa regionen när de blev mer tillgängliga.

Modern Betydelse

Yukon River kan skryta med att vara värd för en av de längsta laxbanorna i världen, där Chinook, Coho och Chum lax både migrerar långa sträckor längs floden och dess bifloder för gyting. Yukon lax betraktas också som en delikatess och utgör en integrerad del av dieterna hos de folk som bor i Yukon River Basin. Subsistensfiske i Yukons vatten stöder också den lokala ekonomin i regionen. Mineralbrytning är en annan ekonomiskt signifikant aktivitet som förekommer i Yukon River Basin, där bly, zink, silver, koppar och basmetaller minas på olika punkter längs Yukon och dess bifloder. Yukon River Basins natursköna skönhet drar också ett stort antal turister till området, vilket gynnar regionalekonomin. Jordbruket är begränsat till odling av grova korn, foder och några kalltoleranta grönsaker. Utövandet av pälsfångst, under tiden, en traditionell aktivitet hos indianerna i regionen, är i en sjunkande stat.

Habitat och biologisk mångfald

Yukon River Basin upplever en övergripande subarktisk typ av klimat, kännetecknat av korta, varma somrar och långa, bittert kalla vintrar. Genomsnittlig vintertemperatur vid Dawson, en stad vid Yukon-flodens yta i Kanadas Yukon-provins, ligger runt -21 ° C, medan den genomsnittliga sommartemperaturen står runt 16 ° C. Regnfallet i regionen är i stor utsträckning begränsat till de fyra sommarmånaderna, eftersom nederbörd under resten av året främst sker i form av snö. Yukon River Basin har sparsamt vegetationskåpa, med barrskogar begränsade främst till älvdalen och nedre bergssluttningarna. Denser skogar av alpina gran och Lodge-pole furu förekommer i nedre delarna av floden, som i Liard River Valley längs Alaska Highway. Grizzlybjörnar, älg, Timberwolves, minks, martens, lynxes, muskrats och en mängd olika fåglar, såsom gäss, svanar, ankor, ptarmigan och grouse, representerar floden Yukon River Basin. Flodens vattenlevande liv innehåller flera arter av kommersiellt och ekologiskt signifikanta fiskarter, såsom salonger, vitfiskar, snöar och arktiska grödor.

Miljörisker och territoriella tvister

Även om Yukon-floden är en känd migrationsväg för lax har de senaste uppgifterna visat en drastisk nedgång i laxlöpningarna, vilket tvingar regeringen att stänga ett antal kommersiella fiske som arbetar i floden. En kombination av klimatförändringar och överfiske antas vara ansvarig för de minskade laxtal i floden. Enligt rapport från World Wide Fund for Nature är habitatnedbrytning och förändringar i flodens hydrologiska mönster utlöst av klimatförändringar de viktigaste faktorerna som hotar Yukonflodens ekosystem.