Wilhelm II av Tyskland - Världsledare i historien

Tidigt liv

Wilhelm II var direkt relaterad till drottning Victoria, liksom hans första kusiner, de respektive monarkerna i Storbritannien och Ryssland, och Victoria skickade sina personliga läkare för att säkerställa sin framgångsrika leverans till sin dotter i Berlin, prinsessan Victoria, 1859. På hans fader sida, Wilhelm II var son till prins Frederick III, som var känd för sin familj och vänner som Fritz, och skulle bli Kung av Preussen och sedan kejsare i ett förenat tyskt imperium. Liksom många aspekter av hans kommande liv gick hans födelse ändå väldigt fel, och lämnade honom en försvunnen och förlamad vänstra arm. Denna arm orsakade den framtida monarken en fortsatt känsla av förnedring i alla sina dagar, vilket kan ha medfört hans instabila personlighet, histrioniska utbrott och en önskan att uppnå militär storhet. Den senare tog ingen konkret form, förutom en personlig samling av över 600 militära uniformer, varav många han utformade sig.

Stiga till makten

Under hans farfar, Kaiser Wilhelm I, som styrdes vid sidan av sin briljanta "Iron Chancellor" Otto von Bismarck, blev Tyskland förenad, och ett system av allianser som utformats och förvaltades av kanslern hade upprätthållit fred och goda förbindelser över hela Europa. Detta var nödvändigt eftersom det nyligen förenade Tyskland i mitten av Europa som gränsar till många nationer var briljant beläget för handel, men extremt utsatt för angrepp på olika fronter vid krig. År 1888 dödades "år av tre tyska kejsare", Wilhelm jag vid 90 års ålder i mars, följt kort därefter av hans son och Wilhelm II fader, Frederick III, som dog i juni i cancer. Efter att ha vunnit tronen själv samma år var den nya Kaiser (eller kungen) Wilhelm II ivriga att bevisa sig kompetent och göra ett intryck snarare än att vara utbildad i konsten att förvalta utländska relationer. Bismarck blev avfyrade och hans system av komplexa allianser, med sina givande egenskaper som uppmuntrar måttlighet, blev avsiktligt brutna. Kaiser Wilhelm II misslyckades med att förnya ett vänskapsavtal med Ryssland, som körde tsaren för att söka allianser med de traditionella motståndarna till den tyska expansionen, Storbritannien och Frankrike, med viktiga konsekvenser.

Bidrag

Som Kaiser byggde Wilhelm II en stor och dyra marin för att utmana Storbritanniens maritima dominans. I stället för Bismarcks strålande diplomati, som höll kommunikationslinjer öppna med även de mest bittera av nationens motståndare, hade Tyskland nu Frankrike på ena sidan och försökte återfå det territorium som den förlorat i ett krig med Preussen 1871. Samtidigt, Ryssland, känner sig svek, sökte och fann ett sätt att hota Tyskland på två sidor genom att skapa en allians med Frankrike. Tyskland svarade med Schlieffen-planen, som krävde den snabba elimineringen av den svagare motståndaren Ryssland innan den mötte Frankrike. Denna invasion slutligen sätter första världskriget i full militärgunga.

Utmaningar

Under första världskriget tog arméledarskapet mer framträdande positioner i samhället som i slutändan drev bort Kaiserens auktoritet. Till följd av William IIs klumpiga hantering av diplomati bildades ett system av allianser för att motsätta sig den tyska strävan efter "en plats i solen", som var deras imperium. Tyskland hade på sin sida Österrike-Ungern, kvarlevan av det en gång kraftfulla Hapsburg-riket, som själv innehar en svag armé och dumma, upproriska folk som söker nationell befrielse. William II hade ingen stor känslighet på detta område av politiskt förhållande, han var djupt antisemitisk, tanklöst offensiv för att förolämpa det brittiska folket som en tävling (till och med i en intervju vid ett bra besök i Storbritannien) och ringde den kinesiska "cross-eyed" efter Boxer Rebellion. Policyn att söka Tysklands "plats i solen" på detta sätt ledde till förstörelse, och för Willhelm II blev förlusten av sin tron ​​som Tyskland besegrad under andra världskriget.

Död och arv

Med Tysklands nederlag var Wilhelm II tvungen att abdikera den 9 november 1918. Hans abdikation blev faktiskt meddelad innan han hade samtyckt till det. Han flydde till Nederländerna, köpte ett herrgård där och drabbades av djup depression efter hans hustrus död och självmord av sonen två år senare. Hans första beundran för Adolf Hitler var inte återgiven, och han fick aldrig återvända till Tyskland. Han dog i exil i ett herrgård som heter Huis Doorn i Doorn, en liten stad i Nederländerna, 1941 vid 82 års ålder. När Nederländerna då ockuperades av nazistiska tyska invaderare, fick han en obestämd militär begravning där av Tysk militär personal som föddes i hemlandet han hade styrt i tre decennier som kejsare.