Vattenmokasinfakta: Djur i Nordamerika

Fysisk beskrivning

Vattenmokasinet, vars vetenskapliga namn är Agkistrodon piscivorus, är en giftig orm och i själva verket en art av gropviper. Det tillhör den största arten av släktet Agkistrodon. På deras yttre hudens skalmönster finns sex till nio supralabiala och åtta till tolv infralabiella skalor. Runt sina mittkroppar finns 23-27 rader dorsala vågor, som alla har kölar. Vuxna växer vanligen till över 31 inches i längd, med kvinnor som växer något mindre än män. Male Water Moccasins väger mellan 10, 32 och 20, 44 uns, medan honor är betydligt mindre massiva, väger mellan 7, 09 och 8, 96 uns. Även om huvuddelen av proverna är övervägande, eller till och med helt, kan man även hitta vattenmokasiner av brun, grå, solbränna eller till och med gulgröna gröna färgämnen.

Diet

Vattenmokasin är opportunistiska matare och kommer ibland att äta carrion för att komplettera deras predation. Under de flesta naturliga förhållanden kommer de vanligtvis att välja att jaga färskt kött. När ett byte dyker upp, blir vattenmokasinerna väldigt varna och kommer att inleda sina attacker omedelbart vid det första givna tillfället. Även om fisk och grodor är deras mest föredragna rovformer, kommer de att äta nästan alla små djur och till och med ryggradslösa djur, inklusive cikader, larver, sniglar, havskatt, gädda, solfiskar, bas, sirener och jämn ekorrar, kaniner och fladdermöss. De kommer också att fånga fisk genom att svänga dem i grunt vatten, vanligtvis fånga dem mot vattenvägar eller under stockar.

Habitat och Range

Denna pitviperart finns i östra USA, från Dismal Swamp i sydöstra Virginia, söder över Florida halvön, och väster till Arkansas, östra och södra Oklahoma, västra och södra Georgia och i öst och centrala Texas. Med varierande frekvens kan de också vara bosatta i vissa delar av delstaterna Illinois, Indiana, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, North Carolina, Oklahoma och South Carolina. De förekommer oftast i och runt vattenkroppar, särskilt de som stränder, vattendrag, kärr, träsk och stränder i dammar och sjöar. De klassificeras som att ha en konserveringsstatus för "minsta oro" på IUCN: s röda lista över hotade arter.

Beteende

Ofta porträtteras som mycket aggressiva och farliga, Vattenmokcasiner är i själva verket inte vanligtvis inte särskilt aggressiva alls. De kan vara aktiva under dagen såväl som på natten. Men på ljusa, soliga dagar är de vanligtvis hopfällda eller utsträckta någonstans i skuggan. På morgonen och på svala dagar kan de ofta ses som att suga i solljuset för att värma sina ektotermiska kroppar. De dyker ofta upp i solnedgången för att värma sig på marken, i förberedelser för att bli mycket aktiva hela natten, när de vanligtvis finns simmade eller kryper. De sover vanligtvis i de kalla månaderna av vintersäsongen.

Fortplantning

Parningstid för vattenmokasiner äger vanligtvis rum under de varmare månaderna av året, med sina unga som vanligtvis födda i augusti eller september. Män kommer ofta att delta i fysisk kamp för att visa dominans, vilket är mycket viktigt vid sitt sexuella urval, för att locka sexuellt aktiva honor. Vattenmokasiner är ovoviviparösa (utveckling av embryon inuti ägg inom moderns kropp tills kläckningstid), med kvinnor som föds varje gång till mellan en och tjugo lev unga, medan kullar på sex och åtta är de vanligaste. Neonates är 8, 7 till 13, 8 tum (22 till 35 centimeter) i längd. Efter födseln växer de ofta snabbt, med gynnsamma väderförhållanden med matförråd riklig för att underlätta tillväxten.