Varför gör lök dig gråta?

Lökan är en grönsak som människor använder i köket som matlagningsrediens. Det är nära relaterat till vitlök, kinesisk lök, purjolök och skalot, bland andra grönsaker. År 2014 var de länder som producerade de största mängderna lök Kina och Indien. Kina producerade 25% medan Indien producerade 22% av världens lök. Gråt vid skärning av lökar är resultatet av reflexiva tårar. Tårarna är ett resultat av rupturen av lökceller och den efterföljande frisättningen av lachrymatory factor (LF) som är den bakomliggande orsaken till ögonirritation. LF är ett försvarsvapen som lök utvecklas för att skydda sig från mikrober och djur inklusive människor. Men människor väljer att bära med "gråt" för att njuta av sina tydliga smak- och hälsofördelar.

Hälsofördelar

Lök har varit kända för att ha ett medicinskt värde sedan den romerska kejsaren Nero använde den för att bota förkylningar. De anses också ha hjälpt till att förebygga epidemier som pest och kolera. Dessutom har lök högt näringsvärde eftersom de innehåller vitaminerna A, B6, E och C. De har också naturliga sockerarter, kalium, järn, natrium, järn och dietfibrer. Dessutom är lök en utmärkt källa till folsyra. Njutningen av de flesta av dessa hälsofördelar uppstår när en individ äter löken i sin råa form. En förening känd som allylpropyldisulfid ger lök dess härdande egenskaper.

Orsaken till lök tårar

När man skadar lökcellerna genom att krossa, skära eller hugga löken, är det en frisättning av Lachrymatory-faktor syntas. Enzymet omvandlar aminosyrans sulfoxider inuti löken till sulfensyra. Därefter frisätts en svavelförening som kallas syn-propanetial-S-oxid i luften. Denna förening sprider sig till ögonen och blandar med tårarna för att bilda svavelsyra. Svavelsyraens brinnande känsla resulterar i att tårar släpps från ögat. Tårarna är ögat sätt att tvätta bort irritationen orsakad av löken. Lacrimal körtel i ögat är ansvarig för att producera tårar.

Den tårlösa löken

Japanska forskare konstruerade tårlösa lökar. Under 2008 skapade Nya Zeeland Institute for Crop and Food Research framgångsrikt "inga tårar" lök. De gjorde det genom att använda gensläckande bioteknik för att förhindra normal syntes av LF-syntas i lök. Dessa lök har dock inte den unika smaken på lök.

Hur man förebygger gråt när man skär lök

Man bör skära lök i ett välventilerat område, nära en fläkt om möjligt. Fläkten kommer att blåsa luften från ögonen, dra ut lökmolekylerna med sig, så att de inte kommer till ögonen. Ett annat sätt att förhindra att gråta är att kyla löken innan de skärs. Lökmolekyler är mindre flyktiga i sitt kalla tillstånd än vid rumstemperatur. För det tredje kan man minska ögonirritation genom att skiva löken under rinnande vatten eller genom nedsänkt i vatten. Vattnet förhindrar att gas sprider sig till ögonen. Slutligen bör skärning av löken vara från topp till botten. Lökrötterna har den högsta koncentrationen av enzymer som irriterar ögonen. Därför kan man hugga löken från topp till botten, vilket gör att man kan minimera rinnandet av ögonen.