Var är Namib-öknen?

Namib-öknen är en unik öken som sträcker sig för att nå längs Namibias kust. Det har ett unikt utbud av flora och fauna, och trots sitt barriga landskap är det fullt av biologisk mångfald och andra naturliga överraskningar för turister.

Beskrivning

Namib Desert är en kustöken främst belägen i Namibia, Afrika, och är en av de största kustöken i världen, enligt FN: s utbildningsorganisation, vetenskaplig och kulturell organisation (UNESCO). Ökens yta är 80.900 kvadratkilometer och sträcker sig inåt från Atlanten för att täcka delar av Angola och Sydafrika. Langs den dyra sydatlantiska kustlinjen sträcker Namiböken 1.200 miles. Namibens ökens yta kännetecknas av att man flyttar halvmåneformade sanddyner, karga gruslättar och grova berg. Enligt World Wild Fund for Nature (WWF) är några av ökens sanddyner över 300 meter höga och placerar dem bland de högsta i världen.

Historisk roll

Namib Desert är trodde att vara en av de äldsta ökenarna i världen, som har funnits i över 55 miljoner år. Det tidigaste beviset på människor som lever i öknen har daterats under den sena stenåldern. Idag ses dessa folks stenmålningar och gravyrer på olika platser i hela Namib-öknen. Stencirklar, keramik och verktyg av svunna epoker har också upptäckts där. De mest berömda målningarna är "White Lady" -målningen, ses nära en stenig klippa bredvid Brandbergberget. Det finns också bergsgrävningar på Twyfelfontein av sådana djur som noshörningar och okerfärgade elefanter, strutsar och giraffer. Det har också funnits fossila och mänskliga och fossila fossiler på Twyfelfontein, enligt UNESCO. Dessa målningar och gravyrer skänker mycket ljus på ritualer och praxis hos jägare och samlare som har bott i södra Afrika i minst 2000 år.

Modern Betydelse

Namibia mottar över en miljon turister årligen, enligt Världsbanken. De flesta amerikanska och europeiska turister som besöker landet åker dit på grund av Namibiens ödemarksturism. Namib-öknen är en av de ödesdrivande turisternas destinationer där besökare går att delta i aktiviteter som varmluftsballong, klättring av sanddynerna och fyrhjuling. Längs kusten där öknen sträcker sig finns det gruv- och prospekteringsföretag, en viktig verksamhet i ett land vars gruvsektor ger 25 procent av nationens intäkter, enligt African Wildlife Foundation. Det gör gruvdrift den största bidragsgivaren till Namibias ekonomi i någon bransch. Tungsten, diamant, salt och uran bryts i Namib-öknen, varav en del extraheras av några av världens största gruvkonglomerat, såsom Rio Tinto-gruppen som leder alla andra företag som arbetar i Namibia inom uranområdet brytning.

Habitat och biologisk mångfald

Årligen tar mycket av Namib-öknen mindre än 10 millimeter regn, vilket gör den täta kustdimman den tar emot den primära vattenkällan på många områden, enligt UNESCO. Dagsljus temperaturer i öknen kan vara så hög som 60 grader Celsius, och på natten faller under 0 grader Celsius, enligt WWF. Ändå kan detta hårda ekosystem bibehålla 3500 växtarter, varav hälften är endemiska. Det finns olika succulenter, som Welwitschia Mirabilis växter som finns där. Enligt WWF har dessa Welwitschia mirabilis bara 2 löv men kan ha en livslängd på över 1000 år. Delar av Namib-öknen är prickade med Savanna Woodlands, och domineras i stor utsträckning av akacie- och kamelstamträd. Dessa ekosystem har också ett överflöd av fauna djurliv, inklusive de unika Desert elefanterna (med större fötter än andra elefanter och kan överleva på vegetation-härledd fukt ensam), Mountain zebror, Gemsbok antiloper, Short-eared elefant shrews, Grants guldmol, Karoo Bustard fåglar, och den giftiga Peringuey adder ormar. Namib-öknen har också de elusiva Desert-lejonen som har anpassat sig för att överleva där. Också inbyggd i denna miljö är dimmelbryggan, vars iögonfallande skal kan skörda dimma för att upprätthålla hydratiseringen.

Miljörisker och territoriella tvister

Trots att det i stor utsträckning är en skyddad region finns det fortfarande många pågående hot mot Namibökenns ekosystem. Off-road körning på grus slätter lämnar däckmärken som kan vara i över 40 år eftersom de minsta nivåerna av regn som upplevs där inte kan radera dem. Dessa märken skador de långsamt växande lavfälten, och lavar tar tid att fylla på. Denna typ av skada orsakas i stor utsträckning av gruvfordon på prospekteringsuppdrag i öknen, enligt WWF. Mining, olaglig växtskörd och andra former av ohållbar markanvändning destabiliserar också Namibökenen och dess ömtåliga ekosystem. Enligt det Namibiska kustbevarande och förvaltningsprojektet står kustnära biologiska mångfalden inom öknen också inför hot av gruvrelaterad förorening, överdriven vattenutnyttjande, klimatförändringar, markutvinning för gruvdrift eller industriell utveckling, överfiske och införande av invasiva arter för utveckling av marinbruk längs och strax utanför ökens stränder.