Var är Kamchatka halvön?
Beskrivning
Kamchatka halvön är en av Rysslands mest spektakulära men ändå oskyddbara regioner. Det ligger på Rysslands östligaste räckvidd mellan Stilla havet och Beringhavet i öster och Okhotskhavet i väster. Halvön sträcker sig 750 miles (1200 kilometer) från norr till söder, och är cirka 300 miles (eller 480 kilometer) vid sitt bredaste. Området täcker cirka 140 000 kvadratkilometer (370 000 kvadratkilometer). Halvön domineras av två bergskedjor. Sredinny, dess centrala räckvidd, bildar halvöns ryggrad, medan Vostochnyområdet sträcker sig nästan parallellt längs östra delen av halvön. Mycket av tråget mellan sträckorna är fyllt med Kamchatka River Valley. Fjällkedjorna utgör ett långt vulkanband av 127 vulkaner, 22 av dem är fortfarande aktiva. Halvön ligger nära "Ring of Fire", den stora kroniska bågen av jordbävningar och vulkanaktivitet runt Stillahavsområdet. Kamchatka halvön är också känd som "land av eld och is" på grund av sitt kalla klimat och vulkanaktivitet. Mer än hälften av befolkningen bor i Petropavlovsk-Kamchatsky, halvönets administrativa centrum. Kamchatka har ett allvarligt klimat, med omfattande kalla och snöiga vintrar och våta somrar.
Historisk roll
Halvön var bebodd av etniska stammar tills kossackerna upptäckte det i början av 1700-talet. Stammarna togs in i förvaltningen till följd av överdriven beskattning och frekventa uppror. År 1724 skickade tsar Peter den stora den danska utforskaren Vitus Bering för att se om det fanns en landbro mellan Asien och Amerika i norr. Även om Bering Strait skulle upptäckas först senare, kom halvön till världens uppmärksamhet som ett resultat av strävan. Stepan Krasheninnikovs detaljerade redogörelse för Kamchatkas folk, faunor och tullar gav upphov till pälshandlare. Halvans primära rikedom bestod vid denna tid av dess vilda populationer av sablar, silver och röda rävar, Kalanhavsodrar och bruna björnar, som alla jaktades mycket efter sina skinn fram till det tjugonde århundradet. Halvans läge strax väster om de aleutiska öarna fungerade för att hjälpa sovjeternas ansträngningar att spionera på USA under det kalla kriget också.
Modern Betydelse
UNESCO: s världsarvsorganisation anser Kamchatkahalvön vara "en av världens mest framstående vulkanområden". Den har en hög koncentration av aktiva vulkaner av olika slag, tillsammans med det stora utbudet av vulkanrelaterade geologiska egenskaper. Heritage har nominerat sex platser för bevarande, som omfattar skönheten i landskapet som härrör från samspelet mellan aktiva vulkaner och glaciärer. Den högsta vulkanen på Kamchatka, Kluchevskaya Sopka (som uppgår till 4 750 meter eller 15 584 fot) är också den största aktiva vulkanen på norra halvklotet. Dessa platser innehåller också en stor mångfald av arter, bland vilka är världens största kända mängd salmonoidfisk. På grund av överdrivet jakt har kalans och valross nästan försvunnit från halvön. Kronotskis naturreservat, som inrättades 1934, är det största naturreservatet i Ryssland och ligger över en miljon hektar.
Habitat och biologisk mångfald
På grund av sitt klimat och geografi, Kamchatka skryter av att ha ett varierat utbud av arter och rikliga vilda djur. Det är hem för några av de största grizzlybjörnen i världen. I tusentals år har ett otänkbart antal lax blivit kvar i de ojämna strömmarna och floderna på halvön varje sommar. Bland de rovdjur som roaming är dess tundravarg, den arktiska räven, östsibiriska lynxen och wolverine, bland andra exotiska djur. Samma existens med dessa hårda jägare är stora hovdjur som Kamchatka snö får, renar och Chukotka älg, en av de största sorterna av älg i världen. Halvön är också en bördig odlingsplats för Stellars havsörn, en av världens största arter av örnar, tillsammans med Golden Eagle och Andgyr Falcon. Det produktiva vattnet utanför Kamchatka är värd för marinborgare som orcas, marsvin, knölvalar, Spermhvalar, Finhvalar, Gråhvalar, Blåhvalar och Bowheadvalar. Andra marina djur i regionen inkluderar sjölejon, havsodrar, valrossar, skäggiga sälar, nordiska pälsförseglingar och Spotted sälar.
Miljörisker och territoriella tvister
Stalin invaderade fyra japanska öar i de omtvistade norra territorierna mellan Hokkaido och Kamchatkahalvön tre dagar efter Japans övergivande under andra världskriget. Frågan har varit en potboiler i förhållandena mellan Ryssland och Japan, trots att båda sidor är fasta i sina positioner över territoriella påståenden. Ledare för båda nationerna har varit ovilliga att komma till en kompromisslös uppgörelse av rädsla för inhemsk backlash. Tvisten har hindrat Ryssland och Japan från att underteckna en formell fredsöverenskommelse efter andra världskriget fram till nu, och från och med 2016 är ett sådant fördrag som formellt avslutar andra världskrigets fientligheter mellan dem fortfarande obefintliga. Kamchatka halvön, tillsammans med andra regioner inom norra Stilla havets omkrets, står inför flera kritiska miljöfrågor som behandlas av olika organ. Dessa inkluderar klimatförändringar, skydd av biologisk mångfald, energiproduktion, reglerade utvinning av naturresurser, marinvård, inhemsk kulturbevarande och insyn inom regionala och nationella regeringar.
