Vad var unikt om Australiens första polisstyrka?

Polisens roll i samhället

Polisstyrkor runt om i världen respekteras för att deras eder ska tjäna och skydda allmänheten. Medlemmar av polisstyrkor förväntas i allmänhet vara uppstående medborgare och förebilder för ett korrekt samhällsbeteende. På de flesta ställen skulle det vara oerhört för en känd brottsling att ha en sådan viktig ställning. Det har dock inte alltid varit fallet i Australien. Den här artikeln tar en titt på Australiens första polisstyrka, som helt och hållet bestod av domare.

Historia av brottsbekämpning i Australien

När Australien först koloniserades hade landet ingen formell polisstyrka. Som svar på detta behov antog Marines of the Royal Navy ansvaret efter att ha anlänt till New South Wales i januari 1788. Denna provisoriska polisstyrka visade sig vara otillräcklig för det nya utvecklingslandets växande brottsbekämpande behov. Behovet gjordes ännu tydligare när en ekonomisk kris träffade och regeringen inrättade ett ransonprogram. Bristen på grundläggande varor orsakade osäkerhet och rädsla bland invånarna. Med dessa känslor av instabilitet och oförmågan att skaffa grundläggande nödvändigheter började brottsfrekvensen stiga.

Nattvakt

Kungliga flottornas marinor kunde inte kontrollera de allt större brottsräntorna. Kommunen, ledd av guvernör Phillip, erkände snart behovet av en lokalt etablerad brottsbekämpande avdelning och skapade Night Watch. Vid den tiden hade Australien mer dömda invånare än invånare utan kriminell bakgrund. Med fängslar som de enda mänskliga resurserna som satte sig inför honom bestämde guvernör Phillip att 12 av de mest uppförda individerna uppgift med ansvaret för nattklockan.

Dessa 12 män var uppdelade i fyra grupper som tilldelades olika sektorer i New South Wales. Med tanke på framgången med den första gruppen av dömda poliser, bestämde regeringen att utöka programmet. 1790 utökades programmet Night Watch till Sydney. En ny grupp av fängslade anslöt sig till den redan existerande Sydney Foot Police, så att verkställighetsområdet utvidgas till Toongabbie, Hawkesbury och Parramatta.

Under Governor Hunter, år 1796, modellerades denna större polisavdelning efter polisavdelningen i London. Den här nya organisationen lade polisens konstanter under ledning av lokala domare. Vid denna tidpunkt hade Night Watch blivit en go-to-modell för Australiens utbyggnad av polisstyrkor. Efter 30 år hade Sydney-avdelningen vuxit till över 60 konstabler i flera distrikt, varav majoriteten var ex-convicts. Dessutom har kraften vuxit till att omfatta flera nya enheter, bland annat: Gränspolis, monterad polis, vattenpolis och den monterade inhemska polisen.

Enligt historiker, av dessa ytterligare polisenheter, spelade de monterade krafterna en oerhört viktig roll för att upprätthålla lagar i hela landet. Detta beror på att dessa poliser hade kunnat nå de områden som ligger långt ifrån staden. Dessutom kunde monterad polis övervaka och reglera transporten av handel och andra varor längs landets vägar. Vid mitten av 1800-talet passerade regeringen polisrekryteringslagen som gjorde det möjligt för polisavdelningen att rekrytera individer från de brittiska öarna. Rekryterades fick en gratis biljettpris för att komma till Australien i utbyte mot 3 års polis.

Historiska uppgifter visar att Night Watch och dess förlängningar var framgångsrika för att kontrollera och minska brottsligheten i hela Australien, ett överraskande resultat för en polisstyrka som skapats av domare.