Vad var Apollo 1?

Apollo 1

Apollo 1 var det första bemannade uppdraget för Apollo-programmet i USA, med målet att ta en man till månen och landa honom säkert tillbaka på jorden. AS-204 var namnet som refererades till Apollo 1 rymdfordon. Den 27 januari 1967 inträffade en brandtragedi som för evigt skulle förändra Apollo-programmet och mållandningsuppdraget. Under ett lanseringstest för repetitionsändamål startades eld i kommandomodulen och de tre astronauterna: Virgil Grissom, Ed White och Roger B. Chaffee dödades i blixten. Tragedin inträffade vid Cape Kennedy Air Force Station och förberedde sig för testet med låg jordbana. Trots markpersonalens ansträngningar kunde de inte rädda männen i rymdbilen. Apollo 1-namnet pensionerades till ära av de tre besättningsmedlemmarna som förlorade sina liv i tragedin den 24 april 1967.

Orsaken till elden

En pluggar ut integrerad test blev tragisk när elden bröt ut i kommandomodulkabinen där de tre besättningsmedlemmarna var. Syftet med det integrerade testet var att fastställa att alla fordonssystem och arbetsförfaranden var funktionella så nära flyg som möjligt. Detta repetitionsprov genomfördes 27 januari 1967 klockan 12.55 GMT. Efter elden samlades en granskningskort av NASA för att fastställa orsaken till elden. Kommittéförfrågningar från båda husen av kongressen gick också med i sina egna undersökningar som skulle övervaka NASA-undersökningen. Efter undersökningarna ansågs en elektrisk antändning ha orsakat elden som bröt ut i stugan som innehöll de tre besättningsmedlemmarna.

Elden stärktes ytterligare av de rådande förhållandena i kabinen, vilket innehöll högt inre tryck, rent syre och det högt brännbara nylonmaterialet. Vidare gjorde det höga inre trycket på stugan som stramade luckans lucka till dörrplanen det omöjligt för markpersonalen att rädda astronauterna trots deras bästa ansträngningar. Dålig beredskap hindrade också någon chans att få besättningen att leva.

Undersökning och resultat

Undersökningar utförda av NASA och kongressutskott avslöjade många möjliga orsaker till elden, eller förhållanden som kunde ha lett till att det sprids i kommandomodulen. Översynskortet kunde inte slutgiltigt peka ut på en viss brandinspektör, men det var troligt att det skulle vara ett elektriskt fel. För att undvika sådana katastrofer i framtiden var det omarbetande och ombyggnad av rymdfarkoster för att säkerställa stor säkerhet. Till exempel omstrukturerades den rena syremiljön för marktest och ersattes med en blandning av kväve och syre. Det mycket brandfarliga nylonmaterialet och andra föremål avlägsnades helt och hållet. Dörren var också omdesignad så att den kunde öppna så snabbt som möjligt i nödsituationer. Dessa förändringar var positiva och förbättrade besättningens säkerhet.

Apollo-programmet

Efterföljande Apollo-lanseringar avbröts under en period på nästan ett år innan ett bemannat uppdrag kunde genomföras. Planerade lanseringar som Saturn IB, uppskjutits med över ett år som ett resultat. AS-204 lanseringsfordon och andra obemannade test fortsatte dock som planerat med en Lunar Module som nyttolast istället för en kommandomodul.

Det ursprungliga uppdraget som planerades för Grissom, Chaffee och White, genomfördes 1967 och namngavs Apollo1. Efterföljande Apollo-uppdrag utfördes som Saturn V-lanseringen känd som Apollo 4, och AS-204-lanseringen som så småningom kallades Apollo 5.