Vad äter gorillor?

Gorillor klassificeras i två huvudarter, nämligen västra gorillor och östra gorillor. De två arterna namnges baserat på deras respektive naturliga livsmiljöer, eftersom östra gorillor finns i skogarna i Östafrika medan djunglerna i Västafrika är hem till de västra gorillorna. De två gorillapartierna kategoriseras ytterligare i fyra underarter; västra gorillor består av de västerländska låglandssorterna och underjordiska underarterna medan östra gorillor består av bergsunderarterna och de östra låglandssorterna. Var och en av de fyra underarterna av gorillan har en särskiljande dietkännetecken. De olika typerna av kostvanor i gorillans underarter är hänförliga till skillnaderna i den typ av vegetation som finns i deras respektive livsmiljöer. Ändå är alla gorillor främst växtätande och föder främst på löv, skott, bark och frukter från vegetationen som finns i respektive livsmiljö. Ryggradslösa djur utgör också en liten del av djuren av alla gorillas underarter. Som världens största stora apa måste vuxna gorillor konsumera i genomsnitt 40 pounds mat varje dag för att bibehålla sina stora kroppar.

Cross River Gorillas

En av de två underarterna som utgör den västerländska gorillapartn är de underjordiska underarterna som får sitt namn från deras livsmiljö som de finns i Korsflodens uppströmsområde. Underarterna är den sällsynta i världen med sin vilda befolkning som består av uppskattningsvis 250 personer som gör det till en kritiskt hotad art. Medan nära besläktad med de västerländska låglandssorterna, har flodgorillan särpräglade egenskaper, inklusive några morfologiska egenskaper som ses i sina skalle- och kranvalv. Korsflodsunderarterna ligger i skogarna i västra Afrika som oftast föredrar områden som ligger mellan 328 fot och 6 683 fot i höjd. Men liksom alla andra gorilla-underarter har korsflodgorillan kämpat för tillräckligt med utrymme, eftersom mänsklig aktivitet har brutit in i gorillans traditionella sortiment. Korsflodsegmentet är den minst undersökta underarten av gorilla och därför är lite känt om beteendet eller kosten. Mycket av vad som för närvarande är känt om subspecies dietvanor är baserat på analys som gjorts på deras droppings. Sådana studier har visat att korsflodgorillan främst bär på frukter i perioder då träd producerar frukter. Men i månaderna mellan september och januari när frukterna är knappa går gorillorna till en annan diet som består av stammar, löv och trädbark. Dessa livsmedelskällor är vanligtvis härledda från näringsrika växter som finns runt gorillans bozon.

Western Lowland Gorillas

De minsta underarterna av gorillor i fysisk storlek är de västerländska låglandssorterna, vars vuxna män har en genomsnittlig längd på 310 pund medan kvinnor har en medelvikt på 200 pund. Underarterna har dock det mest omfattande utbudet av alla gorillor som omfattar en del av Ekvatorialguinea, Gabon, Kamerun och Republiken Kongo. Dock är arten fortfarande listad som kritiskt hotad. Västra låglandsgorillor är exceptionella i sin förmåga att göra verktyg från basmaterial som tvister, något som ännu inte observeras i en annan gorillasubart i naturen. Vuxna har observerats med hjälp av pinnar för att mäta djupet av vatten innan de tränger in. Underarterna har också studerats med kvistar för att samla termiter, myror och andra ryggradslösa djur som utgör en betydande del av deras kost, från hål i marken. Liksom alla andra gorillor är västerländska låglandet underarter främst växtätande och främst föda på frukter. Den föredragna frukten för de västra låglandsgorillorna är köttig och rik på fiber och socker. När frukterna blir knappa, kommer gorillorna att mata på skott, trädbark och rötter. Livsmedelsvanorna hos denna underart har studerats väl, och forskare har uppgett att gorillorna matar på en diet som är balanserad i näringsämnen.

Eastern Lowland Gorillas

Östliga gorillor består av två underarter av bergsgorillor och östra låglandsgorillor. Östra låglandsgorillor finns i skogarna i Central- och Östafrika och brukar beboa områden med olika höjder, från låglandsskogar till bergiga regnskogar. Liksom alla andra gorillor är de östliga låglandet underarterna huvudsakligen växtätande och matar på frukter, stjälkar och blad av växter som finns i deras livsmiljöer. Studier har visat att en beräknad 104 växtarter utgör kosten för denna gorilla-underart. I motsats till den offentliga uppfattningen matar underarterna inte på bananer och förstör bara bananplantor att mata på pithen. Detta djurs beteende hos underarterna sätter dem i konstant kollision med människor, särskilt i områden där deras naturliga intervall överlappar mänsklig bosättning. De listas av IUCN som en kritiskt hotad art. Medan den östra låglandsgorillan ibland matar på termiter och myror, innefattar ryggradsledarna en liten del av gorillans diet.

Berg Gorillor

Som namnet antyder är bergsgorillor en underart av gorilla som bevarar bergiga regioner i Centralafrika och finns i regioner mellan 7 200 och 14 100 fot i höjd. Den återstående vilda befolkningen, upptagen som kritiskt hotad, består av uppskattningsvis 1000 individer och finns i Virunga bergen och Albertine Rift. På grund av sitt uppehåll i höghöjdsområden som upplever kalla temperaturer har bergsgorillorna en tjock päls som isolering mot förkylningen. Den tjocka pälsen är karakteristisk för bergsgorillor och är tjockare än någon annan underart. Berggorillor har 142 växtarter som utgör deras kost. Det stora utbudet av växter i bergsgorillas diet är den största sorten som har spelats in i någon gorillasubart. På grund av gorillans höghöjds livsmiljö, som inte bidrar till tillväxten av fruktplanter, utgör endast tre frukter bergsgorillans diet. Huvuddelen av gorillans diet består av stammar och löv, vilket beräknas för uppskattningsvis 86% av bergsgorillans diet. De viktigaste delarna av växten när det gäller berggorillas diet är rötterna (som utgör ca 7% av gorillans diet) och blommor (som står för 3% av gorillans diet). Medan bergsgorillan huvudsakligen består av en vegetarisk kost, förekommer underarterna ibland även på grubs, sniglar och myror som uppskattas utgöra cirka 2% av dess kost.