Vad är världens minsta däggdjur?

Med däggdjur lika stora som den afrikanska elefanten och de blåhvalarna är det omöjligt att föreställa sig att några av däggdjuren är så små som naglar. Under lång tid var experter tvivelaktiga att däggdjur kan existera i så små storlekar eftersom liten kroppstorlek leder till för mycket förlust av kroppsvärmen. Det har emellertid sedan etablerats att de flesta små däggdjur har ett stort förhållande mellan hjärt och kropp, vilket möjliggör snabb hjärtaktivitet och matintag. Det finns faktiskt två däggdjur som hävdar titeln på det minsta levande däggdjuret. den etruskiska shrew och humlebiten. Vinnaren beror dock på hur "minsta" definieras.

Hur anses två däggdjur vara de minsta?

Det minsta däggdjuret i världen kan bestämmas på två sätt; antingen med totalvikt eller längd. Med total massa är den etruskiska shrewen, en shrew-art, det minsta däggdjuret, som väger högst två gram. Humlebiten är det minsta däggdjuret i längd och storleken på skallen, mätt knappt över en tum lång. Trots sin lilla natur är de två däggdjurna intressanta varelser, som har några unika egenskaper och anpassningar för överlevnad.

Etruskisk shrew

Den etruskiska shrewen ( Suncus etruscus ) är det minsta kända däggdjuret med total vikt och väger ca 1, 8 g. Det är en av hundratals shrew arter som finns runt om i världen. Etruskisk shrew är känd för sin snabba rörelse och höga metabolism, och konsumerar ungefär två gånger storleken på sin kropp per dag. De etruskiska skruvarna lever i varma och fuktiga livsmiljöer täckta med buskar där det kan gömma sig från rovdjur.

Den etruskiska shrewen har en tunn kropp som mäter 1, 2-2 tum lång (när svansen som är 0, 9 till 1, 2 tum lång är utesluten). Den har ett relativt stort huvud och har en mobil proboscis. Bakbenen är små och öronen är stora utskjutande. Hjärtat har stor muskelmassa (cirka 1% av kroppen) och slår med en hastighet av 25 slag per sekund. Den snabba hjärtfrekvensen är ansvarig för den höga metabolismen. Den etruskiska shrewen är täckt av den ljusbruna pälsen på sidorna och baksidan och ljusgrå på underkroppen. Munnen har korta whiskers som huvudsakligen används för att leta efter mat.

Kittis Hog-Nosed Bat (Bumblebee Bat)

Kittis Hog-Nosed Bat ( Craseonycteris thonglongyai ) förekommer i Thailand och delar av Myanmar där den huvudsakligen bor i kalkstengrottorna. Den har listats som sårbar av IUCN och kan vara utsatt för utrotning på grund av nedbrytning av dess livsmiljö och störning av rostplatsen.

Kittis Hog-Nosed Bat är ca 1, 5 inches lång och väger 2 gram följaktligen sitt andra namn, humlebiten. Den har en snout som liknar den hos en gris med en vertikal näsborre. Fladdermusen har relativt stora öron och små ögon som är täckta med päls. De övre delarna av kroppen är bruna medan undersidan är blekare. Fladderns svans är inte synlig trots närvaron av ett par caudala ryggkotor. Bakbenen har en stor webliknande hud mellan dem som hjälper till att flyga och jaga på insekter.