Vad är ett Fatberg?

Uttrycket "fatberg" blev alltmer populärt bland allmänheten år 2017 när enorma fasta avloppsavfall hittades under gatorna i England. En jättestor 64 meter fatberg hittades lurande under gatorna i Devon. Det tog flera timmar för avloppsarbetare att demontera det blockerade blocket. Efter upptäckten har boende blivit varna för att vara medveten om hur de använder sin engångsplastik och hur de hanterar dem. Men vad är egentligen Fatberg? Hur bildas de? Och varför är de farliga i de områden där de bildas? Det är viktigt att notera att fatberg inte bara är begränsat till England men är vanligt runt om i världen, särskilt i större städer som London, Baltimore och Melbourne.

Definition av ett Fatberg

Fatbergs är kombinationer av täta fetter och personliga hygienprodukter som har tappat in i en solid massa. Detta kan inkludera våtservetter, blöjor och sanitetsprodukter bland annat avfall som spolas ner toaletter. Det sammanhängande blocket bildas i avloppssystemet genom kombinationen av det icke-biologiskt nedbrytbara materialet och olja, fett eller matlagningstvätt. Fatberg kan vara lika stor som flera ton och kan ta flera veckor att bryta ner i mindre bitar. År 2017 rapporterade Tema Vatten att ett fatberg så tungt som 150 ton hade täppt rören i Whitechapel, London. Det tog åtta personer som arbetade flera dagar för att bryta "Fatty McFatberg" i mindre bitar.

Hur Fatbergs bygger upp

Fatbergs form på en grov yta längs avloppssystemet där flödet av vätskor blir turbulent. När den flytande vätskan möter en obstruktion börjar det bildade virvlande vattnet att fånga skräp. Kombinationen av solidifierat fett och personligt hygienmaterial som blöjor, våtservetter och öronproppar bland annat fortsätter att byggas upp längs avloppssystemet, blockerar systemet och gör det nästan oanvändbart. Den resulterande klumpen av det sammanhängda materialet blir lika stark som betong. I några av de områden som London kan fettförstöringen reagera med pipelining och omvandla fettet till en fast substans. Fett- och fettförstöring kan leda till sanitära avloppsflöden, där avloppsmaterialet släpps ut i miljön utan någon behandling. Medan fatbergs är farliga, är de bra källor till bränsle. De flesta av de fettberg som finns i London har omvandlats till biodiesel.

Förhindra ett Fatberg

Fatberg kan förhindras att bildas genom en offentlig medvetenhetskampanj om korrekt bortskaffande av engångsprodukter. Temavattnet har antagit ett meddelande "Fyll det, Blockera inte det" som ett sätt att skapa medvetenhet om farorna med dessa material. Människor har blivit varnade för att inte spola något annat än toalettpapper och mänskligt avfall på toaletten. Eftersom olja spelar en viktig roll vid bildandet av fettberg, rekommenderas folk att svalna sitt matlagningsfett och slänga dem i en behållare istället för att hälla ner dräneringen. Våtservetter har också begärts att deras produkter är plastfria och tydligt märkta "Spola inte." Användningen av tvättbara tvättdukar istället för våtservetter uppmuntras också som en del av kampanjen mot våtservetter.

Fatbergs runt om i världen

Sedan 2013 har fatbergs hittats i flera städer runt om i världen. Dessa inkluderar Kingston upon Thames, London (augusti 2013), Shepherd's Bush, London (september 2014), Melbourne, Australien (september 2014), Chelsea, London (april 2015), Welshpool, Wales (juli 2015), Newcastle, Australien 2016), Whitechapel, London (september 2017), Baltimore, Maryland, USA (september 2017), South Bank, London (april 2018) och Sidmouth, Devon (december 2018).