Vad är det indiska subkontinentet?

En subkontinent är ett stort område av mark som skiljs från en större kontinent genom antingen geografi, politik eller kultur. Termen användes ursprungligen för att beskriva Nord- och Sydamerika innan de två klassificerades som separata kontinenter. Idag är det indiska subkontinenten ett exempel på denna funktion. Det är en halvö belägen i sydöstra Asien som omges av Indiska oceanen och Arabiska havet. Detta område är huvudsakligen centrerat på den indiska plattan, en tektonisk platta som ligger längs ekvatorn på den östra halvklotet. Det finns ingen allmänt accepterad definition av det indiska subkontinentets exakta perimeter, fastän många forskare är överens om att det omfattar Indien, Bangladesh, Pakistan, Nepal, Sri Lanka, Bhutan och Maldiverna. Nyligen har området i allt högre grad kallats södra Asien.

Geografi av det indiska subkontinenten

Den indiska subkontinenten omfattar flera distinkta geografiska egenskaper. Längs norra gränsen finns Himalaya-bergen, som skapar en naturlig gräns mellan Indien, Pakistan och Nepal. Den västra delen av det indiska subkontinenten består av Hindu Kush bergskedjan, som skiljer Pakistan från Afghanistan. Denna bergskedja är delningen mellan Indus älvdalen och Amu Darya floden. Arakanbergen ligger längs den östra gränsen. Mitten av subkontinenten är full av sjöar, slätter, floder, skogar och öknar. De tidigare nämnda bergskedjorna hjälper till att isolera det indiska subkontinenten från övriga Asien, vilket ger den en tydlig kulturell och politisk identitet.

Flora och fauna av det indiska subkontinenten

På grund av den unika positioneringen av det indiska subkontinentet, är området hem för ett brett utbud av växter och djur. Från Asien kom ättlingar till elefanter, apor och vilda grisar. Dessutom gav indiska subkontinenten resten av världen förfäderna till kor och antilop. Idag är subkontinenten hemma för mangrover, orkidéer och bambu samt långhåriga igelkottar, noctule fladdermöss, kungcobras och kamelspindlar (för att nämna några).

Historia av det indiska subkontinenten och dess förändrade kultur

Den tidigast kända civilisationen inom subkontinenten går tillbaka till mellan 2300 f.Kr. och 1750 f.Kr., känd Indus Valley Civilization. Den ariska kulturen flyttade till slut till och erövrade området från 1750 f.Kr. till 1000 f.Kr. Med denna kultur kom början på kastsystemet där samhället separerades mellan olika sociala ställningar, allt från präster till arbetare. Omkring 900 f.Kr. Etablerades Hinduismens rötter som Brahmans sökte den verkliga betydelsen av existens. Klasssystemet fortsatte, och hinduismen har fortsatt att påverka livet på subkontinenten till denna dag.

Ibland mellan 500 f.Kr. och 600 f.Kr. föddes buddhismen och jainismen med meddelanden om icke-våld och jämlikhet hos alla människor. Denna övertygelse uppmärksammades av många som behandlades ogynnsamt i kastsystemet. Det indiska subkontinentet invaderades senare av Alexander den Store, som förde ett persiskt inflytande till kulturen. Det var ungefär samma tid som Maurya-riket etablerades, vilket styrde subkontinenten från 322 f.Kr. till 185 f.Kr. Båda lämnade sina betyg på konst, skulpturer och arkitekturer i hela regionen.

Subkontinenten genomgick en kulturell återupplivningsperiod under Gupta-rikets regel mellan 320 och 510 e.Kr. Kejsarna av den här dynastin var mönstrar av konsten och litteraturen. Från 650 till 1350 delades delkontinenten mellan Rajput-riket i norr och Chalukyas och Pallavas-imperierna i söder. Under denna tid blev målning, dans och musik viktiga former av religiöst uttryck och stora tempel byggdes. Norden bröt slutligen in i mindre, motstridiga imperier som gav ett fönstret till möjligheter för muslimska invaders, som började anlända till 8-talet, för att långsamt få kontroll.

Mughal Empire tog kontrollen runt 1526 till 1858 och resulterade i omfattande omvandlingar till islam, särskilt i den norra delen av indiska subkontinenten. Denna regelperiod hade också ett varaktigt inflytande på konsten, musiken, litteraturen och arkitekturen i regionen. Några av kejsarna främjade även idén om religiös tolerans mellan muslimer och hinduer.

Europeiska upptäcktsmän började påverka och kolonisera det indiska subkontinenten mellan 1700 och 1900, med britterna som fick stor kontroll. De förde med dem särskilda arkitektoniska stilar som fortfarande kan ses hela regionen idag. År 1947 fick Indien och Pakistan sitt oberoende från England.

Alla dessa invaderande kulturer påverkar betydligt den nuvarande kulturen som finns i hela indiska subkontinenten.