Vad är Badlands, och var uppstår de?

Vad är Badlands?

Badlands är några av de vackraste exemplen på naturligt förekommande erosionformade terränger på jorden. De är helt enkelt lerajord i torra områden som har eroderats i betydande grad, för att bilda deras ikoniska former och topografier. Vissa tror att termen "badlands" (franska: terres mauvais a traverser), var mynt av fransmännen, när de blev bland de första européerna att utforska South Dakota-området. De mest kända exemplen på badlands topografi är South Dakota Badlands. White River Badlands, belägen i sydvästra South Dakota, anses vara den mest kända i världen. Detta område är 100 miles långt och tre till fem miles bred. Missouri Plateau har många badlandsformationer väster om Missouri River. Ett annat område med badlands är "Jump Off" badlands vid källan till Moreau River. Grand River dalen har också mindre skala badlands.

Bildning

Skapandet av badlands började för omkring 65 miljoner år sedan när uppväljningen av mark tvingar havsvattnet att återgå, vilket resulterar i torra havsbotten. De torra havsbotten fängde under deras substrat många marina djur som senare fossiliserades. Efter en tidsperiod blev klimatet varmare och fuktigare, vilket medför att låg vegetation växer på högre grunder. Fler växter och träd koloniserade dessa områden och gjorde dem till djungler. Då täckte översvämningar, som bär vulkanisk ask, sand och lera, dessa områden. Efterföljande lager började täcka de nedre lagren av sediment tills de komprimerades och förvandlades till mjuk sten och skapade omfattande områden. Regn, översvämningar och vind började utplåna klipporna och kullarna för att bilda raviner, butter, mesas, canyons, gullies och hoodoos. De exponerade skikten skapade en alternativ visning av färger från svart till rött till ljust hued lera.

Ekologisk betydelse

Samtidigt som de dåliga markerna bildades under eocene och oligocene epok 57-26 miljoner år sedan bodde många djur i dessa områden. Resterna av dessa djur blev fastnade under mjukbergskikt för att bilda fossiler som idag finns i många områden av badlands, som i South Dakota. Idag fylls området av präriehundar, bighornfår, rådjur och klippsvalor. Ett av de bevarandeprogram som behandlas är återintroduktionen av svarta foten i White River-regionen. Under det senaste århundradet har regeringen tillåtit borttagning av massor av fossiler genom vetenskapliga expeditioner sponsrade av museer och universitet. Men idag, så mycket av detta område är nu en del av Badlands nationalpark, är det absolut förbjudet att ta ut någonting ur parken, även om många geologer fortfarande får studera områdets topografi som en geologisk resurs.

Geografisk spridning

Det finns många badlands som finns runt om i världen idag. Nya Zeeland har Putangirua Pinnacles på sin norra ö, Italien har Calanchi i Basilicata, Spanien har Bardenas Reales i Navarra och Tabernas-öknen i Almeria, Argentina har Valle de la Luna i sina nordvästra regioner och Taiwan har Gutingkeng-formationen i dess söder, bara för att nämna några. Badlands varierar i respektive topografi och bergformationer, men de mest kända ligger i USA och Kanada. Dessa inkluderar Big Muddy Badlands är i Saskatchewan, Kanada och den spektakulära Dinosaur National Park, även i Kanada, som förklarades som en UNESCO världsarvslista 1979. I USA har Grand Staircase-Escalante National Monument Chinle Badlands i Utah är Makoshika State Park i Montana, Toadstool Geological Park finns i Nebraska, och El Malpais National Monument ligger i New Mexico.