Timbuktu, Mali

5. En hög av afrikanska imperier

Timbuktu, en UNESCOs världsarvslista som inskrevs 1998, är en stad i Mali i Västafrika, är förknippad med en rik historia och kultur. Nigerfloden strömmar 20 kilometer söder om staden och dess norra gränser bildas av Sahara-öknen. Staden är för närvarande bebodd av en befolkning på 54 453 personer (enligt folkräkningen 2009) och fungerar som huvudstad i Timbuktu-regionen i landet. I åldrar har staden fungerat som hjärtat av kraftfulla afrikanska imperier. Staden, som låg på en avgörande plats i den antika handelsvägen i söder om Sahara, erövrades och återförtades av flera imperialiska krafter sedan 1200-talet med avsikt att påverka sin ekonomiska potential. I flera århundraden fungerade Timbuktu också som centrum för islamiskt stipendium och lärande.

4. Stig till makt och prestationer

Flera bitar av arkeologiska bevis på Iron Age-bosättningarna, som går tillbaka till 5: e talet f.Kr., har upptäckts vid Timbuktu. Man tror att sådana bosättningar blomstrade här fram till 10 eller 1100-talet e.Kr. Från och med det 12: e århundradet blev Timbuktu en del av den antika afrikanska handelsvägen och blomstrade starkt med rikedom som genererades genom handel elfenben, slavar, guld och salt. Under 1400-talet blev staden en del av det gamla Mali-riket. Sedan dess försökte flera kungarier och stammar fånga Timbuktu. Under 1500-talet kom staden under temporära kontrollen av Tuaregstammarna men blev snart annexerad av Songhai-riket 1468. Under nästa århundrade tjänade Timbuktu som huvudstad i det marockanska riket. Under alla dessa år genomgick staden stora kulturella omvälvningar. Flera arkitektoniska underverk, inklusive moskéer och mausoleer, byggdes i staden mellan 14 och 16: e århundradet. Idag minns ruinerna av dessa byggnader turister i stadens härliga förflutna.

3. Religiös betydelse

I sina gyllene dagar tjänade Timbuktu som en av de viktigaste centra för islamiskt lärande i den afrikanska världen. Kända islamiska forskare från Kairo, Persien och Bagdad skulle bo i staden, predikar islam och även genomföra forskning om olika aspekter av vetenskap och teologi. 25 000 studenter bodde och lärde sig om islam, vetenskap, medicin, astronomi och lag vid universitet och madrassahs i staden. Tusentals exemplar av islamiska manuskript publicerades här och böcker anlände från andra delar av den avancerade muslimska världen till Timbuktu för användning av de lärda som bosatte sig här. Idag, trots att ingen av denna gamla ära kvarstår, ruinerna de imponerande moskéerna i staden och de senaste åren räddade gamla dokument och texter påminner oss om det inflytande som Timbuktu i den forntida islamiska världen har haft.

2. Avvisa och minska

Gradvis med världspolitiken förändras och med förändringen i handelsmönstren började Timbuktu förlora sin ära från 1700-talet framåt. Under denna tid styrde flera invaderande stammar staden. År 1893 kom Timbuktu under regimen av det franska riket. Från och med då återhämtade Timbuktu aldrig igen. Även efter att ha blivit den del av det självständiga afrikanska landet Mali, möttes staden av fattigdom. Ökad ökenspridning och förlust av betydelsen av handelsvägen över Sahara var främst ansvarig för nedgången i staden.

1. Aktuell stat och bevarande

Idag kämpar regeringen i Timbuktu för att locka turister till den här historiska staden. Med utbredd fattigdom och brist på medel finns det ett brådskande behov av att utveckla ett stabilt turistinflöde till staden för att hjälpa regionens ekonomi. Kryptering av moderna bosättningar till de historiska platserna måste också kontrolleras av de berörda myndigheterna. Det oroliga tillståndet på världsarvet i Timbuktu tvingade UNESCO att anlita det som ett världsarv i fara 1990. Efter det stora reparations- och renoveringsarbetet som regeringen genomförde tog Timbuktus omnämnande i farokategorin bort. År 2012 stod staden inför ett nytt hot från islamistiska militanta som förstörde ett antal helgedomar och gravar i staden som hävdar att avgudelse av någon form är emot islamens principer.