Slaget vid Monmouth: Det amerikanska revolutionskriget

Bakgrund

Slaget vid Monmouth (eller Slaget vid Monmouth Courthouse) var en viktig amerikansk revolutionskrigsslag som slogs i Monmouth, New Jersey den 28 juni 1778. Det var här som amerikanerna avlyssnade de brittiska styrkorna som vandrade från Philadelphia. Kampen var en militär konflikt mellan Storbritannien och deras rebellerande kolonier i Nordamerika. Hur och varför denna kamp ägde rum roterade sig emellertid kring händelser som började under de föregående dagarna och månaderna innan. År 1777 hade de brittiska styrkorna fångat Philadelphia. Men i maj det följande året var general Clinton beordrad att evakuera Philadelphia och ta sin trupp på huvudbasen som var i New Jersey. Han var också beordrad att skicka enheter till West Florida, som lämnade honom med få trupper för att uppta Philadelphia. General George Washington såg denna evakuering som ett perfekt tillfälle att slå till britterna. Han beordrade en frigörelse av omkring 5.000 män att genomföra strejken, som senare ökade i antal som förstärkningar anlände.

Smink

Det var två sidor av motsatta krigsherrar i striden. En brittisk styrka på omkring 14 000 män, däribland assistans från hyriska soldater, mötte en överlägsen kontinental arméstyrka på ungefär tre fjärdedelar brittans storlek. Den brittiska armén leddes av den brittiska nordamerikanska befälhavaren, herrn Henry Clinton, med stöd av general Charles Cornwallis och generalmajor Alexander Leslie. Allmänna Washington ledde den kontinentale armén på den amerikanska sidan, och ersatte general general Charles Lee, Henry Knox, Nathanael Greene och franskmannen Marquis de Lafayette. De främsta vapen som användes av båda sidorna under denna kamp var musselbelastande flintlock musket och dess bifogade bajonett. Cannon och howitzers användes som brandstöd. Amerikanska officerare och vissa småskaliga spejder använde hästar för att upprätthålla övergripande kommando. Befälhavarna och drakarna använde hästar på britterna.

Beskrivning

Kontinentala General George Washingtons taktik involverade i första hand att man undviker direkt engagemang i striden helt och hållet. Det var mer av ett "trakasserande övergrepp" på brittis bakre vakt när de omedelbart efter deras evakuering av Monmouth Courthouse, under Lee's kommando, slog och drog sig tillbaka. Washington använde denna taktik som ett sätt att få den brittiska sidan att underskatta de amerikanska krafternas storlekar, vilket skulle förhindra att de krävde förstärkningar. Då skulle Washington ta med reservkraft om det behövs som ett stöd för att övervinna britterna. Som brittisk general Clinton kom för att vara medveten om den amerikanska taktiken, vände han därför sina planer på att defensiva, motattacka och dra sig tillbaka på tingshuset.

Resultat

Taktiskt betraktades striden som en rita, för amerikanerna hade inte fått någon betydande mark, och britterna kunde inte fortsätta med sin reträtt obehindrat. Båda sidorna uppnådde emellertid sina respektive mål i en mening. Amerikanerna kunde skada Clintons styrka, och britterna kunde fly till New York med de flesta av sina leveranser intakta. Amerikanerna hade emellertid uppnått en seger när det gäller att slåss på lika villkor med den numeriskt överlägsen brittiska kraften. Det fanns dock olyckor på båda sidor. Mellan 362 och 500 av den kontinentale arméns styrkor dödades, sårades eller fångades, medan brittiska styrkor såg mellan 65 och 304 män dödade, 170-770 sårade och 60 fångade. Det är möjligt att många av dessa män faktiskt dog som ett resultat av värmeslag snarare än kamp.

Betydelse

För vissa var Slaget vid Monmouth en indirekt seger för de kontinentala krafterna, även om andra tvivlar på möjligheten att klassificera den som sådan. Oavsett var Monmouth signifikant i den meningen att det var en av de strider som hjälpte till att vända tidvattnet i det övergripande revolutionskriget. Revolutionärerna lyckades stå tå-till-tå med förmodligen den största armén på jorden. Heroes gjordes också här, som Molly Pitcher, en lokal civilare som deltog i törst och sår av män på fältet och många andra. Idag bevaras det historiska slagfältet av staten New Jersey som Monmouth Battlefield State Park. Det är listat bland USA: s och New Jersey State Registers of Historic Places, och är klassad som ett amerikanskt historiskt landmärkeområde. Många samhällsinitiativ för att återställa och upprätthålla stadens kolonialhistoria och slagfältets integritet fortsätter fortfarande till denna dag.