Slaget vid Khe Sanh: Vietnamkriget

Bakgrund

1962 gjorde USA ett militärt drag och inrättade ett läger för den militära kommandot i Vietnam (MAVC). Motiverna för att upprätta detta läger var att förhindra någon militär infiltrering av fienden från Laos, tillhandahålla en bas genom vilken patruller kunde lanseras till Laos för att övervaka Ho Chi Minh och äntligen fungera som ett försvarsanker längs den demilitariserade zonen.

Smink

Den här striden pittade norra Vietnams armé mot de amerikanska marinierna och deras allierade. Den amerikanska kraften, kombinerad till totalt nästan 50 000, leddes av armén general William Westmoreland och marinier general general Rathvon Tompkins. Kraften omfattade Army, Marine Corps, Air Force och Air Calvary enheter. Motsätter sig dem var de överklagade Vietnam People's Army styrkor ledda av General Võ Nguyên Giáp. Officiella konton för slaget är en källa till kontrovers, eftersom båda sidorna har sina egna mycket olika konton om vad som faktiskt hände i slaget vid Khe Sanh. Strategiskt viktigt var Khe Sanh beläget söder om den demilitariserade zonen som skiljde de två stridande fraktionerna i Vietnam. Amerikanerna betonade specifikt ett brett utbud av vapen i kampen, inklusive helikoptrar, luftstöd, regelbundet infanteri, snipers och artillerisbrand.

Beskrivning

I början av oktober 1967 ökade norra vietnameserna sina styrkor i Khe Sanh-området med tillägg av två infanteriavdelningar, ett pansarregement och ett artillerieregiment. De nordamerikanska arméstyrkorna var väldigt stora, med uppskattningar som sätter siffran mellan 20 000 och 30 000 trupper. Förenta staternas marina garnison fick också förstärkningar och den 1 november 1967 signalerades Operation Scotland. I mitten av januari 1968 rapporterades att så många som 6000 arméstyrkor och marinister ockuperade Khe Sanh-stridsområdet och dess omgivande territorier. Khe Sanh var belägen på väg 9 i stridszonen och på grund av den tunga fienden i närliggande områden kunde de amerikanska trupperna bara komma till Khe Sanh med helikopter. Den 20 och 21 januari lanserade nordamerikanska armén samordnade attacker mot de positioner som de amerikanska trupperna innehöll. Den 6: e bataljonen, 2: a regimentet och 325: e divisionen av den nordvietnanska armén attackerade USA: s marinister vid Battle Zone Hill 861. Två timmar senare, efter attacken på Hill 861, svarade norra vietnameserna igen när de slog den marina ammunitionen dumpa vid Khe Sanh. Huong Hoa kom också under attack av NVA. Kampen var mycket intensiv, och MAVC-armérådgivarna, marinorna från den kombinerade handlingsplanen och Sydvietnamas milis drogs alla in i slaget när det eskalerades.

Resultat

Det exakta antalet olyckor som båda sidorna lidit under Khe Sanh-striden är mycket svårt att fastställa, eftersom de två stridande fraktionerna i många fall gav sina egna olikartade räkningar. De amerikanska marinierna gav det faktiska antalet kroppsdelar av NVA-trupperna som dödades till 1 602, men uppskattningar visar att det totala antalet NVA-trupper som dog dog sannolikt är mer sannolikt mellan 10 000 och 15 000. Dödsfallet på den amerikanska och syd vietnamesiska sidan var å andra sidan relativt mindre, med uppskattningar som sätter siffrorna mellan 2800 och 3500 dödsfall. Det är väldigt svårt att fastställa vem som vann slaget, eftersom båda sidor hävdade ha uppnått betydande strategiska mål.

Betydelse

I juli 1968 förstörde USAs armé Khe Sanh Base-komplexet och drog sig sedan ifrån området. Efter de amerikanska truppernas tillbakadragande flyttade norra vietnamesiska armén in och fick kontroll över hela Khe Sanh-området. Med genombrottet av "McNamara-linjen", som var avsedd att förhindra nordvietniska rörelser i södra Vietnam, hade den nordamerikanska armén nu bättre förutsättningar att etablera kommunikations- och försörjningslinjer ytterligare söderut.