Siege of Mafeking: Andra Boer War

Bakgrund

Siege of Mafeking var ett engagemang för andra bondekriget som kämpades runt Mafeking, nära gränsen mellan det brittiska Sydafrika och den dåvarande Boerrepubliken Transvaal. Belägringen startade den 13 oktober 1899 och varade fram till 17 maj 1900, när staden var lättad av brittiska förstärkningar. Målet med Boers angrepp var att fånga den viktiga gränsstaden Mafeking, som var en viktig järnvägsnav mellan städerna Kimberley och Bulawayo. Genom att göra så hoppades de att upprota de potentiella brittiska attackerna i Transvaalrepubliken, samtidigt som de bättre positionerade sig för att hota den brittiska Cape Colony själv.

Smink

Överordnade de brittiska styrkorna var överste Robert Baden-Powell, vars styrkor bestod av 500 män från protektoratet, 300 män från Bechuanaland-gevären och Kappolisen och 300 av Mafeking medborgare som kunde bära vapen. Ovanligt för tiden väpnade han också 300 afrikanska män och organiserade dem till en "Black Watch". Pojkar mellan 12 och 15 år tjänstgjorde som budbärare och orderlådor i kadettkorpserna för att hjälpa till att släppa ytterligare män att slåss, vilket ledde till att hela garnisonen var nära närmare 2000 män. Besegrarna leddes av general Piet Cronje och räknade mer än 8000 män organiserad i det traditionella Boer-kommandotoden, med män från samma stad grupperade i en enda enhet. Båda sidorna var beväpnade med de mest moderna bult-action-gevären, som 1898 Mauser for Boers och Lee-Enfield på den brittiska sidan. Britterna utnyttjade deras tekniska överlägsenhet genom att använda flera Maxim-maskingevär genom sina grävningar som orsakade stora missförhållanden på Boer-angriparna. Båda sidorna anlitade tunga artilleri för att täcka motståndarnas linjer, och den brittiska resursen ledde dem att anpassa en järnvägsbil som en pansordnad personbärare med vilken de framgångsrikt angripit Boer lägret.

Beskrivning

Den mest platta terrängen runt Mafeking erbjöd försvararna en klar eldsläcka och saknade den högre marken i närheten som skulle ha förstärkt ett Boer-angrepp. General Powel valde att befästa staden genom att bygga flera rader av grävningar och ställa upp fort med regelbundna intervaller. Med en så stor koncentration av försvar bestämde general Piet Cronje att svälta ut staden istället för att ta det genom angrepp. Förlovningar genom belägringen var mestadels begränsade till enstaka sniper som dödade en slarvig vakt eller ett artilleribombardemang som avsåg att bryta fiendens moral.

Resultat

Med den brittiska hjälplösningen, befalld av överste Bryan Mahon, som samlade i Kimberley, bestämde sig Boers att lansera en all-out attack den 12 maj som slogs tillbaka efter tunga strider. Fem dagar senare kom Mahon till Mafeking och lyfte belägringen. Brittarna förlorade 212 döda och över 600 skadade. Boersna betalade ett tyngre pris med mer än 2000 män dödade, sårade eller saknade.

Betydelse

Mafekings belägring firades genom hela det brittiska riket och nyheten om dess lättnad gav hopp om att kriget kunde sluta snart. För britterna demonstrerade Mafeking imperiumets kraft även i Afrikas yttersta hörn och dess starka motstånd blev en symbol för brittiskt mod och beslutsamhet genom kriget och bortom. När Mafeking säkras, och Boer-armén beslagade det spridda, öppnades dörren för den brittiska invasionen av Transvaal som skulle leda till nederlag och annexation av Boerrepubliken i det brittiska riket. Trots att kriget varade i ytterligare två år, berövade Mafeks motstånd böarna från att få en fotspår från var att hota Cape Colony, och så skyndade sig Boers nederlag. Lättnaden skulle fira i flera år framöver, både i hela kolonin och tillbaka i Moder England. Baden-Powell skulle bli behandlad som en hjälte mycket av resten av sitt liv, och fortsätta att starta den internationella "Scout" -rörelsen. Många andra officerare skänktes också med hög hedersförmåga av det brittiska riket för deras tjänst. Mafeking Obelisk byggdes några år senare för att hedra de som kämpade och dog försvarade staden.