Shatt Al-Arab River

Beskrivning

Den Shatt al-Arabiska floden bildas vid sammanflödet av Eufrat och Tigris-floderna i staden Al Qurnah i södra Irak. Härifrån strömmar floden i en sydöstlig riktning på ett avstånd av ca 193 kilometer, som bildar delar av gränsen mellan Irak och Iran under vägen, och slutligen dränerar till Persiska viken. Vid sidan av sin väg mottar Shatt al-Arab också en biflod, Karunfloden, från den iranska sidan. På vägen till Persiska viken passerar floden genom två stora flodhamnar, respektive Abadan och Basra, i Iran respektive Irak. Bredden på floden ökar mot munnen, som är ca 761 meter bred vid Basra och 2.600 meter vid sin avloppsbas i Persiska viken.

Historisk roll

Shatt al-Arabien verkar ha bildats ganska nyligen i jordens geologiska tidsskala. Före bildandet av Shatt al-Arab, menas Tigris och Eufrat att ha flugit in i Persiska viken via en mer western-orienterad kanal. Alltsedan dess bildning har Shatt al-Araban fungerat som en viktig navigationsväg för folket bosatte sig längs sina banker. Sedan länge sedan har många kämpat över regionen som innehåller nutida Iran och Irak, och speciellt ständigt strävat efter kontrollen över Shatt al-Arabiska territoriet. I 1935, enligt beslut av en internationell kommission, fick Irak fullständig kontroll över Shatt al-Arab territoriet, och Iran behöll rätten att behålla och förvalta endast sina hamnar i Abadan och Khorramshahr längs floden. Detta tvingade Iran att bygga alternativa hamnar i Persiska viken. I slutet av 1970-talet var spänningen hög bland länderna när det gällde kontrollen över Shatt al-Arab, och ett fullvärdigt krig bröt ut dem emellan 1980, och denna konflikt fortsatte i åtta år. Kriget innebar en rad attacker från båda sidor på kustområdena längs Shatt al-Arab. Skärmningarna mellan dessa två länder om denna fråga fortsätter i nuvarande tider.

Modern Betydelse

Shatt al-Arab är av enorm ekonomisk betydelse för både Iran och Irak. Floden utgör inte bara delar av den känsliga gränsen mellan dessa två länder, men det är också Irak enda passage till Persiska viken, och därför bygger Irak helt på det som en viktig navigationsväg. Ett stort antal hamnar finns på floden både på iranska och irakiska sidorna, och dessa underlättar transporter av gods och människor från dessa lands inre till det öppna havet. Förutom att fungera som en navigeringsväg, är Shatt al-Arab också värd för världens största date palmskog. På 1970-talet kan regionen prata med bostäder så många som 17-18 miljoner palmträd. Olika delar av dessa palmträd förekommer i kommersiellt bruk. Själva frukten är mycket näringsrik och härlig, och används som en basfood i Mellanöstern (speciellt i form av torkade datum). Trädens löv används för att göra mattor, fläktar och rep och brännas som bränsle, oljan som extraheras från fröna används för att göra kosmetika och tvål och träets ved används som byggmaterial för att bygga spärrar och stolpar och andra strukturella komponenter.

Livsmiljö

Shatt al-Arab-regionen upplever ett subtropiskt, varmt och torrt klimat. Floderna i Tigris-Eufrat och Karunälven vid källan till Shatt Al-Arab representerar ett våtmarksekosystem. Där kan man hitta papyrus, vass och rusar längs flodens kurs. Sjöar, myrar och skogar täcker landskapet här, och de stöder ett stort antal vattenfåglar, inklusive flera flyttfåglar. Vattenbufflar, gazeller, antiloper och vissa gnagarearter finns också i denna region. Några reptiliska och amfibiska arter bor också i denna region.

Hot och tvister

Shatt al-Arab fortsätter att vara en av de mest omtvistade länderna i hela västra Asien, och i främsta prioriteringslistan som en av de främsta orsakerna till konflikter mellan naboländerna Irak och Iran. Sedan slutet av det blodiga kriget mellan de två länderna 1988 lämnade FN: s säkerhetsråd det brittiska ansvaret att övervaka vattenvägen runt Shatt al-Arabs mun. Flera fall av iranska styrkor som fångar British Royal Navy-sjömän har inträffat tidigare, men diplomatiska samtal på hög nivå har generellt lett till friheten och säkerheten hos dessa seglare. Spänningar mellan Irak och Iran fortsätter till idag, och det har ännu inte uppnåtts någon fredlig lösning avseende uppdelningen av Shatt al-Arab-territoriet. Den kontinuerliga konflikten mellan Irak och Iran och ekonomiska aktiviteter i skogarna har också tagit sina vägtullar på älvkosystemen här, framför allt kännetecknat av det faktum att nästan 14 miljoner palmträd i datumet palmskogar i denna region har blivit helt förstörda under senare tid decennier.