Saltvattenkrokodilfakta: Djur i Oceanien

Fysisk beskrivning

Saltkrokodillen är inte bara världens största reptil idag, utan också den största levande jordnära och ripariska rovdjuren. Manliga saltvattenkrokodiler är mycket större än sina kvinnliga motsvarigheter. Medan den förra väger från 880 till 2 200 pund och ligger mellan 14 och 17 fot i längd när den är fullvuxen väger den sistnämnda endast 330 pund i genomsnitt och växer vanligtvis bara så länge som 9, 8 fot. Med övergripande vit eller gul hud och en mörk svans har saltvattenkrokodillen en bred kropp, ett stort huvud, en lång nosning och ovala skalor. Ögonen och näsborren ligger ovanpå huvudet, så att den kan se, höra och andas medan resten av sin massiva kropp förblir nedsänkt under vattnet. Dess plana fötter och muskulösa svans hjälper till att driva saltkrokodiler genom vatten snabbt och smidigt.

Diet

Saltvattenkrokodiler är strikt köttätande. De är opportunistiska rovdjur, som flexibelt anpassar sin kost enligt tillgången på mat. De kan också överleva med mycket lite mat. Ond och aggressiv, de äter alla levande organismer i närheten, inklusive människor. De brukar tjäna och jaga på fisk, fåglar och däggdjur, och det vill helst vara att äta wallabies, vattenbuffel, nötkreatur, krabbor och sköldpaddor. Deras otroliga hoppförmåga och simningshastigheter gör att de kan attackera byten med en enda kraftfull strejk. Medan små djur äts som helhet drar de stora djur ner i vattnet och dricker dem och sliter dem i bitar med sina skarpa tänder. Ibland lagrar de också extra mat som ska ätas vid en senare tidpunkt.

Habitat och Range

Saltvattenkrokodiler bor vanligtvis i mangrovemossor, kustmassar och flodmynningar, särskilt i norra territoriet, delstaten Queensland och staten västra Australien i det övergripande landet Australien. De kan dock också leva i det öppna havet under långa perioder och kommer att korsa stora vattensträckor för att nå nya områden. Detta har gjort dem utbrett i områden som många Stilla havet, mycket av Sydostasien, Fiji och Nya Guinea. Säsongsmigration är vanlig bland saltvattenkrokodiler. De brukar spendera den tropiska våta säsongen i sötvatten floder och träsk och när de torkar säsongen, flyttar de till flodmynningar och sjöar, och ibland vågar de ut på havet. På grund av deras anpassningar till väder och deras flexibla kostvanor är de blomstrande. IUCN: s röda lista över hotade arter listar dem som en typ av "minst bekymring".

Beteende

Som namnet antyder, älskar saltvattenkrokodiler att uppta salt och bräckt vatten. Till skillnad från andra slags krokodiler är de territoriella och aggressiva, särskilt männen, som ofta engagerar sig i rivalitet över territorium och kvinnor. Par av manliga och kvinnliga kamrater delar vanligtvis ett territorium. De är också mycket hårda och uppmärksamma när det gäller jakt, och de kan attackera sitt byte med otrolig fart och noggrannhet. Jakt sker vanligtvis på natten. På dagtid är saltvattenkrokodiler oftast mycket slöseri och njuter av sin tid i solen och loitering i vattnet. Deras aktivitetsnivåer minskar också när vinteren närmar sig.

Fortplantning

Saltvattenkrokodiler kompisar i den våta säsongen, som varar under september och oktober i Australien. Efter parning lägger honorna ägg i förtillverkade bon mellan november och mars. En kull består vanligtvis av cirka 50 ägg. Kvinnliga saltvattenkrokodiler är kända för sin kärleksfulla mammalsvård, eftersom de ser sina ägg noggrant under inkubationsperioden och kommer att göra sitt bästa för att hjälpa deras kläckning. Denna kläckningsperiod varar ungefär 12 veckor. Efter det kommer mödrar hjälpa de unga att nå vattnet och kommer att skydda dem för sina första veckor av livet för att säkerställa deras säkerhet. Trots en sådan uppmärksamvård kan endast 1% av kläckningen överleva på grund av andra rovdjur. De överlevande har dock mycket lång livslängd, vilket kan vara så länge som upp till 70 år.