Robert Walpole: Berömda statsöverhuvudmän

Tidigt liv

Robert Walpole, den tredje sonen av kolonel Robert Walpole och Mary Burwell, föddes i Houghton Hall, Norfolk, England den 26 augusti 1676. Han utbildades vid Great Dunham, Norfolk och gick till Eton från 1690 till 1696. Detta var omedelbart följt av King's College, Cambridge, som han sedan deltog till 1698. Hans äldre brors död avslutade sin akademiska karriär, och i stället för att komma in i kyrkan, återvände han till Norfolk för att hjälpa till att hantera sin familjs fastigheter. Han gift sig 1700 och arvde familjen gård på hans faders död det året, tillsammans med familjens parlamentariska plats för Castle Rising borough.

Stiga till makten

Walpole, en medlem av Whig-partiet, gjorde snabbt sitt märke i House of Commons, tack vare i stort sett hans starka oratoriska färdigheter och måttliga, men fasta, politiska övertygelser. År 1705 var han på rådet som styrde marin angelägenheter och, år 1708, främjades till titeln sekreterare av krig. Hans engagemang för parlamentet, i kombination med hans starka debattfärdigheter, gjorde honom till en effektiv ledare i oppositionen till det styrande majoritetspartiet, Tories. Toriesna hade blivit hamnade och skickades till London Tower i 1712, men tre år senare hade Walpole sin hämnd, som utnämndes till Treasuryens första herre, och sedan som kanslarskansler av kung George I år 1715.

Bidrag

Även om Walpole först ansåg titeln som en förolämpning blev han effektivt Storbritanniens första premiärminister. I rollen dominerade han landets politiska arena under hela regeringarna i George I och II fram till 1742. Lyckligtvis var Walpole till hands när den spekulativa frenesen som kallades "South Sea Bubble" nästan förstörde både kungadomstolen och den politiska härskande klassen, och hotade landets stabilitet. South Sea Company, ett aktiebolagstillverkning som deltar i handel och fiskeverksamhet i Nya Världen och Sydsjön, hade sina investeringar "bubbla" spränga 1720. Detta lämnade tusentals människor, mestadels i London, ekonomiskt förstörda. Ändå räddade Walpoles politiska skicklighet och ödmjukhet många i Whig-partiet från ett våldsamt slut i den turbulens som följde och återställde förtroendet för parlamentet.

Utmaningar

Walpole behövde varje uns färdighet han hade, för hans långa regel var aldrig fri från kriser, särskilt när det gäller utrikesfrågor. Hans politik för fred utomlands och låg beskattning hemma vädjade till de oberoende aristokraterna som satt i parlamentet, men många av dessa, särskilt de som han hade drivit i oppositionen, ansåg detta passiva angreppssätt mot utrikesfrågor som ett förråd mot Storbritanniens intressen. Så småningom greps de växande svårigheterna med Spanien över handeln i Västindien av oppositionen för att skämma Walpole. Han försökte sitt yttersta för att lösa tvisten med Spanien genom förhandlingar, men i 1739 hade hans hand tvingats att motvilligt förklara krig mot dem. Denna konflikt blev känd som Jenkins krig, och syftade till att etablera handelsdominans i Karibien och andra Nya Världsvatten.

Död och arv

Trots att han misstänkte det var Walpole klandrat för bristen på brittisk framgång, Jenkins 'Era. Således blev han i 1742 tvungen att avgå över det, tillsammans med andra mindre problem. Kungen hette Robert "Earl of Orford", och trots att han var pensionär och generöst pensionerade fortsatte Walpole att spela en aktiv roll i politiken fram till sin död i mars 1745. Moderna motståndare kallade Walpole "Screen Master General" med hänvisning till en marionett -mästare skickad till att alla dansar på sina strängar. Dagens samförstånd är i brett, om det är mindre bittrat överenskommelse. Den första brittiske premiärministern är ofta ihågkommen som systemansvarig snarare än en reformer av det.