Pygmy Rabbit Fakta: Djur i Nordamerika

Fysisk beskrivning

Pygmkaninerna ( Brachylagus idahoensis ) är de minsta kaninerna som finns i Nordamerika, med storlekar mellan 23, 5 och 29, 5 cm i längd och vikter mellan 398 och 462 gram (0, 88-1, 02 pund). De vuxna kvinnorna av denna art är i allmänhet större än männen. Dessa kaniner är ofta förväxlade med juvenil bomullspannor eftersom båda har samma utseende. Den pygmiska kanins enhetliga bruna svans, som saknar vit päls, hjälper dock att skilja dem från liknande arter i deras livsmiljö. Eftersom deras små svansar helt och hållet blandar sig med sina kroppsskärmar, verkar dessa kaniner ofta tailless. En blek, buff-färgad markering på öronen hos dessa pygmy kaniner är också bland de unika identifierande egenskaperna hos dessa djur.

Diet

Även om sagebrush anses innehålla växtkemikalier som kan vara giftiga, och bara ett fåtal djur vågar mata på den, kan pygmakaninen nästan helt bero på den för sin matkälla. 99% av kosten på vintern och 50% av kosten på sommaren består av sagebrush. Under vintern, när snö täcker mycket av landet och omsluter sageborsten i sitt vita lock, graver kaninerna tunnlar under snön för att komma åt deras föredragna matkälla. Dessa tunnlar sträcker sig ofta avstånden mellan separata sageborsttillväxtar.

Habitat och Range

Eftersom sagebrush utgör de flesta av sina dieter, lever Pygmy kaniner med täta sagebrushtillväxter. Förutom vulkanen kanin i Mexiko är pygmy kaninen den enda andra arten av leporider i Nordamerika som gräver sin egen burrow för en bostad. Dessa små djur behöver lös, djup jord för att gräva sina hål i jorden. Vid vissa tillfällen kan de använda de tidigare grävde burrows av djur som har övergivit dem. Dessa kaniner trivs i sagebrush steppe-ekosystemen i västra USA, inklusive Great Basin och dess närliggande bergskedjor. Det största hotet mot dessa djur är deras beroende av sagebrush för deras överlevnad. Upplösning av sageborsttillväxt för jordbruksändamål och andra exploaterande mänskliga aktiviteter, liksom bränder och övergrödning av tamdjur av boskapsuppfödning hotar alltså att avtäcka Pygmy-kanins livsmiljöer och livsmedelskällor.

Beteende

Pygmy kaniner är oftast mest aktiva under gryningen och i skymningen. Detta beteendemönster är sannolikt en anpassning för att överleva predation, eftersom rovdjur minst är troliga att vara aktiva under sådana perioder av dagen. Under vintermånaderna är kaninerna mer aktiva vid skymning än vid gryningen. Eftersom dessa djur gräver burrows, deltar de i både yta och underjordiska aktiviteter. Under vintern är rörelsen av pygminkaninerna över marken i första hand begränsad till att resa med snönunnlarna grävde av dem. Dessa kanins underjordiska aktiviteter är svåra att observera, och som sådana är ännu inte noggrant undersökta.

Fortplantning

Pygmy kaninerna börjar para i en ålder av ungefär ett år gammal. Deras avelssäsong varar mycket kort tid under en period på endast 2-3 månader under våren eller början av sommaren. Behandlingsperioden för dessa kaniner är ännu inte klart definierad av forskare. Vetenskapliga rapporter hävdar att i Idaho föds högst tre kullar per år, varav sex unga brukar produceras från varje kull. Det finns inga signifikanta rapporter om kullar födda under hösten. Ungdomar är mycket mottagliga för dödligheten från födelsetiden tills de når fem veckors ålder. Samtidigt är dödligheten bland vuxna pygmakaniner högst på vintern och våren.