Parana River

Beskrivning

Den näst största floden på den sydamerikanska kontinenten, floden Paraná orkar genom de sydamerikanska länderna Brasilien, Paraguay och Argentina, som täcker ett totalt avstånd på ca 4 880 kilometer. Floden uppstår i Brasilien vid sammanflödet av Grande och Paranaíba-floderna och fortsätter att strömma i sydvästriktning tills den möter Paraguayfloden vid den södra gränsen i Paraguay. Härifrån fortsätter det att flyga vidare söder genom Argentina, slutligen ansluta sig till Uruguayfloden och dränera sedan in i Río de la Plata mynning som i sig tömmer sig till sist i Atlanten. Paraná River Basin omfattar ett område på ca 2.800.000 kvadratkilometer. Från dess ursprung till dess korsning med floden Paraguay är Paraná-floden känd som Alto eller Upper Paraná. Brasilia och São Paulo i Brasilien, Asunción i Paraguay och Buenos Aires i Argentina är några av de stora sydamerikanska städerna som ligger längs Paraná-flodområdet. Itaipú-dammen, ett av världens största vattenkraftprojekt, är också byggt på Paraná-floden längs gränsen mellan Brasilien och Paraguay.

Historisk roll

Innan de första européerna anlände till Sydamerika, var Paraná-vattnet värd för stora bosättningar av sådana indianska stammar som Aché-folket, vilket framgår av upptäckten av stenverktyg som sannolikt används av dessa jägare-samlare i detta område. Under 16 och 1700-talet, när europeiska utforskningar av den sydamerikanska kontinenten låg på toppen, var Paraná-floden en viktig väg för att komma åt de inre regionerna på kontinenten från kusten. År 1526 blev Sebastian Cabot den första europeiska som började utforska Paraná-älvbassängen. Under denna tid hade floden och dess omgivning riklig naturlig vegetation och en blomstrande nivå av biologisk mångfald. Men med tillväxten och utvecklingen av jordbruk, fiske och navigeringsmetoder av mänskliga bosättningar längs flodbäcken blev floden livslängden för miljontals sydamerikaner. Samtidigt minskade flora och fauna i Paranáälvens skogar gradvis i storlek, antal och mångfald.

Modern Betydelse

Paraná-floden och dess bifloder är en viktig del av vardagen för de befolkningar i sydamerikanska folk som bosatte sig längs sina banker. Fiskare som bor nära floden drar nytta av sina rika resurser för vattenlevande djur. Kommerciellt viktiga fiskar, som surubí och sábalo, fångas från floden, båda säljs för storskalig konsumtion av den inhemska befolkningen och bearbetas också för export utomlands. År 2003 exporterades 45 000 ton shad, och 2004 exporterades 34 000 ton av sábaloen, som fångades i Paraná. Paraná flodbassängen stöder också storskaliga jordbruks- och boskapsverksamhet. Många stora städer har skurit upp på flodens flod, med floden som en navigerbar väg som effektivt förbinder dessa städer med varandra och till hamnstäderna i delregionerna nära kusterna. Byggandet av massiva vattenkraftiga dammar på floden har gjort det möjligt för dessa områden att generera stora mängder elektricitet för att bibehålla energibehovet hos den växande befolkningen i regionen. Yacyretá och Itaipú-dammarna, byggda på Paraná, har kapacitet att generera 3 100 MW respektive 12 600 MW el. Förutom de rikliga naturresurserna som används för produktion av förbrukningsartiklar och makt, besöker tusentals internationella turister i Paraná-floden regionen för att uppleva den rikliga naturförmånen och skönheten på platsen. Detta stimulerar vidare den lokala ekonomin och lokalbefolkningens försörjning i stor utsträckning.

Livsmiljö

Det sultiga klimatet i Paranáflodens ekosystem stöder existensen av en mångsidig och unik variation av flora och fauna. Där mänskligt ingripande är gles, har skog och savann vegetation fortsatt att blomstra längs flodens flod. Den skogsklädda regionen i den övre Paraná regionen är känd som Alto Paraná Atlantic Forest. 50% av växterna och 90% av amfibierna i denna skog är endemiska till området. Ett stort antal arter som bor i Alto Paraná-Atlanten, liksom jaguaren och den sjufärgade tanagen, ligger också vid utrotningen. Förutom det jordiska livet, stöder floden också ett stort antal vattenlevande arter, inklusive flyttfiskar som Atlanten sabertand ansjovis, Sábalo och Golden dorado, liksom andra fiskar som Piranhas, Catfishes, Lungfish och en mångfald av små fytoplankton och makrofyter. Paraná River Delta bildar också ett betydande våtmarksekosystem, men mycket av det har skadats av mänsklig intervention. Arter som Pampas katten, träsken och capybaras finns i de sista överlevande naturmiljöerna i detta deltaområde. Predelta National Park och Paraná Delta Biosphere Reserve har inrättats i Paraná Delta-området för att säkra den infödda flora och fauna i regionen.

Hot och tvister

För närvarande lider Paranáflodens ekosystem av de skadliga effekter som har utlösts av orimligt exploaterande mänskliga aktiviteter. Byggnadsprojektets byggnadsdammar och andra konstgjorda hinder längs floden Paraná har gjort irreparabel skada på flodens ekosystem. Under konstruktionen av Itaipu Hydroelectric Dam i 1979 på Paraná, blev Guairá Falls helt försvunna i processen att skapa dammen. Sådana dammar och vattenvägar har också påverkat de akvatiska och terrestriska livsmiljöerna av infödd flora och fauna, eftersom de har äventyrat fiskarnas migrationsvägar och till och med förskjutit tusentals lokalbefolkningar från deras hem. Snabb avskogning längs flodens flod för expansion av jordbruket har bidragit till erosionen av landet, som i sin tur belastar floden med massiva mängder av eroderade sediment och skräp och hämmar kvaliteten på Paranás vattenresurser. Nästan 88% av den ursprungliga delen av Atlantskogen baserad kring Paraná floden har gått vilse, vilket hotar förekomsten av mycket av den infödda flora och fauna i regionen. En vetenskaplig rapport hävdar att nästan 50% av Paranas fiskarter hade försvunnit under bara 20 år. Sábalo, en nyckelart av Paranáflodens ekosystem, som utgör en viktig länk i livsmedelskedjan, dämpas också av exploaterande fiske. Tyvärr verkar dessa fiskare inte inse att de inte bara skadar ekosystemet med deras oansvariga praxis utan också utarmar regionernas fiske av vitala ekonomiska resurser för framtida generationer av fiskare och kommande kvinnor.