Kongofloden

Beskrivning

Vid 2 920 mil lång är Kongofloden Afrikas näst längsta flod, efter Nilen. Det är andra till Amazonas när det gäller den mängd vatten som den bär varje sekund, där Kongofloden släpper ut 1, 5 miljoner kubikfot vatten, enligt Mongabay. Det är också världens djupaste flod och når djup på cirka 750 meter. Kongo River Basin, som täcker 12 procent av kontinentens landmassa, är det största avrinningsområdet i Afrika. Det täcker delar av nio länder, enligt livsmedels- och jordbruksorganisationen (FAO), och detta är Zambia, Tanzania, Burundi, Rwanda, Centralafrika (CAR), Kamerun, Kongo-Brazzaville, Angola och Demokratiska republiken Kongo (DRC). Enligt institutet Vatten för Afrika ligger mycket av Kongoflodens avrinningsområde i Demokratiska republiken Kongo, där den strömmar genom den enorma Kongo Basin. Hela flodens avrinningsområde är 3 730 474 kvadratkilometer, inklusive Kamerun, Ekvatorialguinea, Gabon, Kongo-Brazzaville och Centralafrikanska republiken.

Historisk roll

I tusentals år har människor levt längs Kongo River Basin. De berömda Kongo-pygmierna går tillbaka till 20.000 år sedan, medan bantubönderna migrerade till bassängen för 5000 år sedan, enligt World Wildlife Fund (WWF). Arkeologer har också stött på rester av ishongo-folket i Kongo-flodbassängen och de stora sjöarna i Centralafrika, och dessa bodde på sådana områden för omkring 8000 år sedan. Den brittiska exploreren Henry Morton Stanley var en trailblazer bland europeiska upptäcktsresenärer i regionen och Stanley navigerade från Kongofloden från 1874 till 1877 när han kartlade den och regionerna utanför sina banker.

Modern Betydelse

Det finns cirka 29 miljoner människor, som kan delas upp i 250 olika ursprungsgrupper, som bor i Congo River Basins urbana och skogsmarker idag. Dessa gynnar i varierande grad antingen direkt eller indirekt från bassängen. Subsistence-jordbruket praktiseras längs detta bassäng, medan skogar ger råvaror för byggande och bränsleträ för uppvärmning och matlagning. Inom Centralafrikanska regionen har Kongofloden navigerbara vattenvägar som används för att transportera passagerare och gods för handel. Lokalbefolkningen bedriver också fiskeaktiviteter längs denna flod, som har cirka 700 fiskarter. Kongofloden upprätthåller också olika vilda djur och växter i den expansiva Kongo-skogen utanför sina banker.

Livsmiljö

Eklektiska floder, regnskogar, savannor, träsk och översvämmade skogar, samt värdvärden för livsmiljöer som dotar Kongo-flodbassängen. Dessa livsmiljöer har 10 000 växter (30 procent av dem är unika för Kongos ekosystem), 1000 fågelarter, 400 däggdjursarter, 216 amfibier, 280 reptilarter, 700 fiskarter (varav 80 procent hittas bara här) och 900 fjärilsarter. enligt WWF. Giraffer, elefanter, bufflar, schimpanser, Bonobo apor och gorillor är bland de vilda djur som bor i dessa livsmiljöer. Klimatet som bibehåller dessa livsmiljöer varierar lika mycket som vilda djur. Bassängens nordliga skogar har en varm, hård torrsäsong som ökar när man flyttar längre bort från ekvatorn. Västra områdets skogar har en kallare torr säsong, och kustområdena har tropiska monsunklimat, som man kan se i Guineas golf. Regn och temperatur i Centralafrika längs Kongo varierar också betydligt. De tyngsta regnen i världen, som uppgår till 10.000 millimeter årligen, upplevs vid foten av Kamerun. Den centrala delen av bassängen och foten av bergskedjorna nära Albertine Rift, under tiden, får 2000 till 3000 millimeter regn varje år, medan de täta skogarna upplever årligen 1500-100 millimeter nederbörd. Årliga genomsnittstemperaturer i låglands kustområden ligger mellan 26 och 28 grader Celsius, medan de årliga genomsnittliga temperaturerna varierar mellan 19 och 24 grader i bergsområdena.

Hot och tvister

Hot mot kongo flodbassängens biologiska mångfald är skiftande, pågående och till och med ökande. Ökningar i mänskliga populationer har resulterat i avskogning längs bassängen, eftersom naturliga skogar omvandlas till jordbruksmarker. Logging, buskjaktjakt, civila konflikter och mineral- och oljeprospektering är andra aktiviteter som påverkar skogen i bassängen negativt. Arter som gorillor, schimpanser, elefanter och leoparder står fortfarande också inför hot från busjägare. Till skillnad från många skogar är Kongo River Basin skogs unika, eftersom de genererar 75 till 95 procent av sitt eget nederbörd, med den återstående minoriteten som härrör från utsidan av bassängen, enligt WWF. Därför om skogsöverdraget i bassängen fortsätter att vara utarmat av mänskliga aktiviteter, kommer den genererade nederbördsmängden att minskas avsevärt, eftersom trädämningsberoende avdunstning och transpiration är viktiga delar av denna regnprocess. Det skulle riskera de miljoner människor som är beroende av skogarna för sina liv och försörjning, såväl som det naturliga vilda djurlivet.