Kolarfakta: Sjukdomar i världen

Beskrivning

Kolera kännetecknas av en plötslig och överväldigande uppkomst av diarré, i form av rikliga och frekventa vattna tarmrörelser. Det är orsakat av bakterien Vibrio cholera, som smittar i tunntarmen. Symtom på kolera kan uppträda så snart som inom några timmar av exponering, eller upp till fem dagar senare. Det kan ta en till två dagar eller upp till en vecka. Ytterligare symptom kan innehålla kräkningar och magkramper. Kolera, med tanke på dess potentiellt allvarliga och skadliga påverkan, anses vara virulent. En extrem förlust av kroppsvätskor kan leda till uttorkning och chock också. I värsta fall kan döden inträffa inom två dagar.

Överföring

Människor blir smittade med kolera genom att komma i kontakt med kroppsmateria, som kräkningar och avföring, som har infekterats med bakterien. Infektionen kan också spridas genom mat och vattenkällor som är förorenade. Koleraens skenbara spridning kan uppstå var som helst där det finns brist på sanering, särskilt när människor bor i nära håll till varandra. Extremt höga risker inkluderar slumområden och flyktingläger. Åttio procent av koleraoffren kontraherar den milda eller måttliga formen av infektionen. Tjugo procent av de infekterade upplever emellertid kolera av den mest virulenta sorten.

Dödlighet

Den allvarliga dehydrering som är förknippad med den mest virulenta kolera är vad som dödar människor, inte själva infektionen, som normalt löper sin kurs inom några dagar. Om de hålls ordentligt hydratiserade dör mindre än en procent av kolera offer. Villkoren som ger upphov till koleraspridning, liksom överbeläggning, ses också i miljöer där rent vatten eller sjukvård är extremt bristfällig. Med tanke på de korrekta förutsättningarna kan kolhydratutbrott växa till epidemiska proportioner.

Utbredning

I länderna i vår värld där kolera är endemisk, främst de i Afrika söder om Sahara, finns 1, 3 miljarder människor riskerade att bli infekterade idag. Bland dem är barn de mest utsatta. År 2013 utfärdade Världshälsoorganisationen exempelvis ett officiellt antal nästan 130 000 fall av kolera, vilket omfattade utbrott i Haiti och Dominikanska republiken, liksom de i Afrika. Detta tar inte hänsyn till de beräknade 90 procenten av fallen över hela världen som inte rapporteras. Den totala uppskattade förekomsten av kolera årligen är var som helst mellan 1, 4 och 4, 0 miljoner människor. Uppåt 100 000 dödsfall från kolera rapporteras årligen och så många som 67 länder har rapporterat kolera inom ett års rapporteringsperiod.

Behandling

Kolera kan diagnostiseras genom laboratorietestning av pallprover. Men tid och tillgång till anläggningar är ofta inte tillgängliga för att göra det på de platser som drabbats mest. Alternativt utvärderas symtomen med hänsyn till miljöförhållandena, liksom varje patients särskilda medicinska historia, för att göra en välinformerad diagnos och efterföljande behandlingsplan för kolera patienter. Kollaforebyggande omfattar främst miljöåtgärder och vaccination. Pipad och behandlad vattenförsörjning, och mer sanitära latriner och avfallshanteringssystem, minskar all betydligt risken för exponering för kolera bakterien. Två vacciner är också tillgängliga för att förhindra symptom från bakterien. Dukoral skyddar mot kolera i upp till sex månader, medan Shanchol verkar i 65 procent av fallen i upp till fem år därefter. Massvaccinationskampanjer har visat sig vara mycket framgångsrika för att förebygga kolerautbrott. År 2015 skickades två miljoner doser av koleravaccinet till högriskområden, särskilt de som ligger mitt i humanitära kriser. Efterinfektionsbehandlingar för kolera fokuserar på rehydrering. Patienter som kan instrueras att dricka stora mängder vatten blandat med socker och salt för att återställa vätske- och elektrolytbalansen. Risbaserade lösningar är föredragna, eftersom de ofta är enklaste att smälta. Lösningar matas intravenöst till patienter som också försvagats att dricka på egen hand. Antibiotika administreras ibland som en extra åtgärd för att bekämpa infektionen också.